К Яме Грешник пришёл вечером следующего дня. А, так как сумерек здесь практически нет, можно сказать, что это случилось уже ночью.
Однако тропическая темень ничуть не мешала. Ну а с чего ей мешать, если люди Беста сделали всё возможное, чтобы всего-то за сутки превратить убогий глиняный провал в по-своему приличную сцену.
Или, правильнее говорить – арену.
По периметру установили столбы, между которыми небрежно натянули колючую проволоку. Оставили в ограждении два узких прохода, оборудованных узкими лестницами и дверьми. Теперь если толпа начнёт ломиться вниз, вначале ей придётся разобраться с преградой, или спускаться поодиночке. Участникам боёв это нехитрое усовершенствование мешать не будет, обзор для зрителей тоже не ухудшится.
Даже улучшится. По крайней мере, для привилегированных зрителей. С «кастовой» стороны Ямы в три яруса установили ряды наскоро сколоченных скамеек. Повезло, что при посёлке имелся склад пиломатериалов, не пришлось подвозить. Хватило на всё. Там посредине даже подобие «вип-ложи» оборудовали: помост с навесом, прикрывающим несколько прихваченных из какого-то офиса кресел.
Все это освещалось с разных сторон десятками прожекторов, фонарей и автомобильных фар. Даже над самой Ямой несколько тросов с гирляндами светильников протянули. По причине их изобилия и повсеместного расположения предметы и неровности рельефа перестали отбрасывать тени, из-за чего открывшаяся Грешнику картинка смотрелась нереалистично.
Как и договаривались с Бестом, Грешник направился к рядам скамеек, полностью заполненных публикой. Даже считать не требуется, и без того заметно, что гораздо больше трёх сотен собралось. Прознав о предстоящем шоу, собрался народ не только из «блокадных лагерей», а и из отрядов, промышлявших гораздо дальше. В том числе, возможно, заявились безобидные люди, вроде соратников Крысолова.
Несмотря на то, что скучать в этом мире не приходится, многие не против посмотреть на действо, хотя бы частично погружающее их в те недавние и благодатные времена, когда можно было спокойно посещать кинотеатры и стадионы. А повсеместное наличие телефонов, которые работали даже в глубоких ущельях и пещерах, стремительно разносило новости. Достаточно дать стартовую рекламу, а там люди сами друг другу всё расскажут.
С рекламой Бест явно не прогадал. Поспешно устроенные трибуны, рассчитанные на триста зрителей, местами трещали, грозя обрушиться под тяжестью человеческой массы. Не меньше чётырёх сотен на скамьи набилось, и ещё десятки толпятся по бокам, стоя, как это практиковалось до обустройства.
То, что могут заявиться люди, которым конфликт кастовых и мяса неинтересен, Грешник предвидел. И Тарку о своих предположениях сообщил. Никому не хотелось, чтобы в разборки втянулись непричастные.
К счастью, Бест без подозрительных намёков по своей инициативе всё устроил в лучшем виде. Помимо «вип-ложи» по центру установили самые благоустроенные лавки, со спинками. За места на них взимали немаленькую плату. Хочешь комфорта, изволь раскошелиться. Неудивительно, что лидеры банд тут же выкупили их под себя и своих приближённых.
Вот так, сам того не подозревая, Бест обособил главных злодеев от рядовых, или вовсе невинных. Тем пришлось занимать места по краям, или стоять там же.
Грешнику было интересно, готов ли Тарк в своей одержимости массово рисковать жизнями людей, не замешанных в конфликте. Но теперь это не узнаешь.
Хотя уверенности в том, что непричастные не пострадают, всё равно нет. Слишком серьёзные дела тут планируются. Но много ли таких здесь наберётся? Судя по публике, которую Грешник сейчас наблюдает на трибунах, залей всех напалмом, ни один непричастный к резне не пострадает. Действием или одобряющим бездействием все они запачкались в крови тех, кто собрались по другую строну Ямы.
Зона Сонг-Ланг и её окрестности – это сборище агрессивно настроенных кастовых. Их сюда так и тянет. Кто-то ждёт, когда собравшийся здесь корм решится на прорыв, кто-то охотится за мясом, ошивающемся поблизости. За тем самым, о котором рассказывал Тарк.
Все дороги ведут на север. По пути в банды не только кастовые сбивались. У корма множество групп, в том числе с серьёзной численностью. Они, натыкаясь на безопасную зону или узнавая о ней, направляли своих представителей прозондировать вопросы торговли. И теперь не представляют, как их вытащить. Одни сразу рукой махнули на товарищей, и подались в другие края или к выходу, другие чего-то ждут, на что-то надеются. С некоторыми из них Тарк наладил контакты, они тоже вовлечены в замысел.
С противоположной стороны Ямы всё обустройство ограничилось установкой ограждения и столбов для освещения. Причём ограждение не проволочное, а из стеклопакетов, грубо приделанных к поспешно сколоченному дощатому каркасу.
Смотреть на зрелища из-за такой преграды неудобно, и это не единственное неудобство с той стороны. Трибуны безкастым не полагались, у Беста даже в мыслях не было установить трибуны и там. Да и где набрать столько рабочих рук за короткий срок? Чудо, что всего-то за день с таким объёмом справились.
Грешник сам слышал, как один из помощников предложил распорядителю и ради корма расстараться. Тот отказался наотрез, действительно сославшись на нехватку материалов и рабочих рук. Но дело, разумеется, не в этом. Яма – аттракцион для привилегированных. Все прочие должны радоваться, что их сюда вообще пускают. И уж точно не должны претендовать на большее.