Марлене не хотелось спускаться по ступенькам в темную духоту кабачка, откуда ощутимо тянуло табачным дымом и кисловатым пивным запахом.

- Я лучше тут подожду, - сказала она.

Дилан нахмурился, но спорить не стал.

- Никуда не уходи, - предупредил он. – Я быстро.

Он сбежал по ступенькам и нырнул в низкую дверь трактира. Марлена осталась у входа, чувствуя себя крайне неуютно и остро ощущая неуместность собственного пребывания возле этого сомнительного заведения. Только сейчас, когда осталась одна, она заметила, что почти все следующие мимо нее прохожие, - мужчины, и большинство из них поглядывают на нее со странным интересом, тоже, должно быть, сознавая, что стоять тут ей не следует.

Один из прохожих приостановился, всматриваясь пристальнее, и вдруг к ужасу Марлены направился прямо к ней. Но тут из трактирчика наконец выскочил Дилан, подхватил ее под руку, и быстро повел в сторону бульваров.

На бульваре прохожих было заметно меньше, и чем ближе они подходили к площади Арки, тем пустыннее становилось вокруг.

- Что ты собираешься написать? – спросила Марлена, когда бывшая лавочка «Все для зелий» показалась впереди.

- Тут был Фокозо, а что еще? И время будущей встречи, надеюсь, Эмил сообразит. Сейчас, пусть только этот мужик отойдет подальше, - Дилан показал на неспешно вышагивающего впереди человека. – Не хочу привлекать лишнего внимания.

Мужчина впереди явно никуда не спешил, двигался степенно, а потом и вовсе остановился возле темной дыры подворотни.

- Эй, красотка, не меня ли дожидаешься? – воскликнул он вдруг голосом, не вполне трезвым, но очень жизнерадостным.

Ответа Марлена и Дилан не расслышали, но мужчине он почему-то явно не понравился.

- Ах, ты, чертова шлюха! – заорал он и устремился в подворотню, откуда тут же донесся глухой звук падающего тела, а затем выскочила невидимая прежде собеседница неудачливого кавалера.

Она коротко оглянулась на подворотню, из которой слышалась сдавленная ругань и шаркающие звуки, издаваемые пытающимся, видно, подняться на ноги человеком, и, не очень уверенно держась на высоких каблуках и путаясь в подоле блестящего даже в тусклом свете фонарей платья, подскочила и, все-таки споткнувшись, повисла на локте не ожидавшего такого маневра Дилана, а растерянной Марлене улыбнулась, сверкнув из-под изогнутых полей кокетливой шляпки веселым взглядом стального цвета глаз:

- Привет, сестренка!

- Адово пламя! – только и смог выговорить Дилан.

- Я тоже рад тебя видеть! – отозвался Эмил и махнул дамской сумочкой, что держал в затянутой в перчатку руке. – Но давайте пойдем уже отсюда, пока тот тип в подворотне не очухался.

- Что ты с ним сделал? – поинтересовался Дилан, видимо, раздумывая не надо ли оказать пострадавшему помощь.

- Не вынуждай меня вдаваться в детали при дамах, – уклонился от ответа Эмил. – Если цензурно, то убедил, что он обознался.

Дилан вздохнул, развернулся, и они двинулись быстрым, насколько позволяли Эмилу каблуки, шагом по бульвару в сторону пансиона.