- Жжет! – Марлена дернулась, пытаясь высвободиться из рук Дилана.

- Министр? Еще как, - согласился тот, опуская девушку.

- Ты! – поправила она, изумленно разглядывая цепочку оплавленных дырочек на платье в тех местах, где его касались пальцы Дилана.

Дилан, резко развернул девушку к себе лицом, не обращая внимания на недовольные взгляды окружающих, которым пришлось потесниться, присел, рассматривая испорченную ткань у пояса, встревожено воскликнул:

– Больно? Сильно обжег?

- Нет, не успел.

- В пепел! – ругнулся Дилан, вставая. – Прости, не сдержался. Пойдем отсюда.

И ухватив девушку, видимо, из предосторожности теперь уже только за рукав, начал пробираться сквозь толпу, над которой разносился голос дяди Акселя, теперь уже с совершенно привычными обаятельно-насмешливыми интонациями:

- Я не тешу себя надеждой, что мое сегодняшнее выступление как-то повлияет на общественное мнение в недружественной коалиции. Я догадываюсь, что завтрашняя бетанская пресса полна будет остроумнейших карикатур, высмеивающих трусишку – меня, разглядевшего опасность в собственной тени. Пусть веселятся, говорю я. Наша очередь смеяться еще наступит!

Толпа отозвалась дружным хохотом, сменившимся громкими выкриками:

- Слава министру! Слава канцлеру! Слава империи!

Как только они выбрались на свободное пространство, Дилан принялся снова извиняться и настаивать на том, что пострадавшее место непременно надо осмотреть. Марлене пришлось напомнить, что она сама целитель, и травма недостаточно серьезна, чтобы снимать платье посреди улицы и вот в этой подворотне, куда он ее завел, тоже. А дырочки легко скрыть, перевязав пояс повыше.

- А ты часто бываешь таким горячим? – завязывая бантом концы пояса, пошутила она, чтобы отвлечь расстроенного обжигателя.

- Редко, - ответил он хмуро. – Самоконтроль мне поставили хорошо. Ты же не станешь теперь меня бояться, правда?

- Сгореть в огне страсти вроде считается романтичным, - засмеялась Марлена, потянулась и сама его поцеловала.

- Ты еще не раздумала идти в свою лавку? – уточнил Дилан, отрываясь от ее губ. - По правому флангу уже, кажется, можно преодолеть площадь. Если задержимся тут еще, я за свой контроль не отвечаю!

Марлена взяла его под руку, и они чинно направились в обход постепенно рассасывающейся толпы на площади.

- Пробой самоконтроля, - задумчиво произнесла Марлена, вспомнив определение. – Случается в момент сильного всплеска эмоций, как правило, негативных, - и удивилась: - Тебя что-то расстроило, Дилан?

- Вот уж точно всезнайка, - проворчал Дилан и усмехнулся: - Ты была слишком близко… и так смотрела на этих воздушников! Может, я ревную, у них мундиры красивее, чем у меня!

- Я тебя в мундире и не видела еще ни разу. У вас какой кант – оранжевый?