Медлить было нельзя. Далее я обратился к Первому:

«Когда все начнется, то активируй точку в оружии Искры».

«Что начнется?» — нервно спросил Первый. — «И мы даже не знаем, на какой эффект это оружие зачаровано».

«Хуже едва ли станет», — усмехнулся я, ощущая укол в районе поясницы.

Отлично. Гелла вколола мне свой энергетик. Повышенную дозу прямо в крупную артерию. Волна нездоровой активности тут же пронеслась по моему телу. Да. Давай. Гори! Пылай ярче, выжигая прошлое и будущее. Меня обуял уже хорошо знакомый жар, побуждающий тело к движению. Мысли плавились в нем. Растекались свечным воском по раскаленной поверхности разглаженных извилин моего мозга.

«Ты пытаешься вызвать приступ?» — наконец догадался Первый. — «Но зачем?»

«Сегодня день Пикника», — ответил я, прикасаясь голой ладонью к плоти чудовища. — «Сначала кукла с человеческим. А теперь… Немного огня!»

Мое тело срасталось через руку с плотью чудовища. Сначала боль, затем пустота, а после ощущение растворения и взаимопроникновения. Только теперь все было иначе. Не суть монстра пыталась проникнуть в меня и покорить, а моя раскаленная энергия потекла к чудовищу по его нервам. Припадок воспаленный души перекидывался на мясного зверя.

— Жар! Горит! Сжигает! Греет! — завопили придатки, все быстрее корчась в своих танцующих конвульсиях.

«Нравится⁉ Это только начало! Все берите! Весь огонь! Мне не жалко!» — смеялся я.

Руки твари теперь прилагали больше усилий, но двигались хаотично. Они начали хватать не только нас, но и друг друга. Непривычные ощущения лишали чудовище всяких зачатков разума. Оно превратилось в гору дергающейся плоти, раздираемой изнутри жаром фантомного огня. Но надо было выбираться. Иначе тварь просто разорвет нас.

«Активирую!» — крикнул в эфир первый.

Меч Искры вспыхнул красным. Его окутало магическое сияние. Древнее зачарованное оружие пробудило свою силу, и нам очень повезло с его способностями. Идеальный разрез. На секунд пять меч Искры кромсал все что угодно покруче световой сабли этих ваших джедаев. Даже скованная руками монстра, зубастая умудрилась извернуться, отсекая ближайшие конечности. Раны чудища закрывались в мгновение ока. На культях тут же набухали жуткие бутоны плоти — зачатки новых ладоней. Фантомный огонь и регенерацию мясного зверя ускорил. Разогнал кровь по его здоровенной туше.

Я рванул руку. Не поддалась. Слишком крепко срослась с чудовищем. Более того, моя ладонь начала погружаться внутрь тела мясного зверя. На мгновение я ощутил, что стал един со всей этой громадой. Чувствовал каждую руку, каждый палец, каждый дюйм его нечестивой плоти.

Безумие!

Мое сознание пронзила страшная мука. Голова разрывалась от обилия новых ощущений. Я увидел бушующее алое пламя, которое течет по моим нервам в тушу монстра и возвращается обратно. Циркулирует в нас. Мои сотни рук извивались, хватали и ломали друг друга, чтобы через секунду восстановиться, продолжая пляску мяса и костей. Весь остальной мир померк. Осталось только пламя. Огонь и я.

Агония.

Как я узнал потом, меня спасла Искра. Волшебным мечом она отсекла мою руку в районе запястья. Они с Геллой вытащили меня, потерявшего зрение и оглушенного из проклятой башни. А монстр внутри продолжал бушевать. Он ломал свое тело, тут же залечивая его. Скреб ногтями по камням, изрыгал кислоту из желудков, вырывал и ел глаза своих придатков.

Это все описал мне Арайт, когда я проснулся посреди ночи в лагере.

Мы выжили. Помогли друг другу вырваться из проклятой башни, даже успев прихватить золото. Победа.