— Вечеринка? — В голосе пегаса явно сквозило недоверие. — Никогда на них не бывал, хочу посмотреть.
— А вот это что-то новенькое. — Лайт озадаченно подняла одно ушко и прижала другое к макушке.
Тем временем стальные двери ушли в потолок, открывая дороги. Пони свернули направо, все больше удивляясь окружающей обстановке.
Стены вокруг оказались разрисованы цветными шариками, праздничными ленточками и конфетти. Вновь зазвучала веселая беззаботная музыка. Цветные гирлянды под потолком светили всеми цветами радуги. По задумке создателей такая атмосфера должна была навевать веселые мысли и хорошее настроение, но уставшего пегаса все эти переливы оставили абсолютно равнодушным. Он лишь следил за показаниями датчиков.
Дойдя до конца коридора, они вошли в просторное помещение, по мнению Грея больше всего походившее на пункт выдачи питания. Многочисленные столы со стопками праздничных колпаков и застывший робот за стойкой. На черном экране ПипБака и интерфейсе шлема синхронно появилась цифра одиннадцать. Сделав нехитрый математический расчет, Грей начал искать оставшихся участников вечеринки. И нашел.
Открылось еще несколько дверей, и зал наполнился разноцветными роботами в праздничных колпаках. Внешне они выглядели в точности как Уайт в броне, вот только у Стального Рейнджера не было колес вместо копыт и двух манипуляторов на спине. Одни несли на себе подносы с напитками, другие нарезали разнообразные торты прямо под носом ошеломленных пони. Веселая музыка становилась все громче, и несколько стальных махин пустилось в пляс, поворачиваясь вокруг своей оси и размахивая манипуляторами.
Лайт зачарованно следила за безумным танцем, не в силах вымолвить ни слова. Уайт же нахмурилась и сделала шаг назад, поймав в прицел одного ближайшего карнавального дроида. Она без труда опознала боевые модели Министерства Военных Технологий, которые разработали как раз для защиты Стойл. Конечно, в виду отсутствия стюардов их могли переоборудовать и для обслуживания вечеринок, но в это верилось с большим трудом.
Тем временем в пляс пустились абсолютно все роботы, постепенно выстроившихся в две линии, между которыми оказались путешественники. Раздался мелодичный перезвон, и дроиды застыли, одновременно развернувшись к пони. Послышался все тот же веселый голос.
— Итак, первый тест завершен. Надеюсь, все от души повеселились напоследок своей жалкой никчемной жизни. Предпочтя бездумное веселье продуктивной работе, вы автоматически признаетесь негодными для Стойла Сто Семьдесят Четыре и, согласно первой директиве, приговариваетесь к немедленному уничтожению. Счастливой смерти!
Глава 8 — Стойло
Повисла гробовая тишина. Пони пытались осознать произнесенные машиной слова. Ошарашенная происходящим Лайт подняла копытце вверх, словно кобылка, вставшая из-за парты и попытавшаяся привлечь внимание, чтобы ответить на вопрос учительницы.
— А можно перевыбрать? — неуверенно спросила волшебница. — А то я здесь просто так, за компанию...
Не дождавшись ответа, единорожка бросилась к ближайшему столу, отчетливо окутывая себя магией.
— Вот дернуло тебя идти на вечеринку непонятно где! — Уайт недовольно посмотрела на Грея, словно это он велел поставить здесь боевых роботов. — В нормальных Стойлах такого нет.
Увидев маневр волшебницы, дроиды наконец ожили и открыли огонь. Визгнув, кобылка отскочила назад, чудом не попав под пули. Окутав золотистой аурой ближайшие столы, единорожка повалила их на пол, создавая импровизированные щиты. В Стойл-Тек строили на века, и мебель не стала исключением. По металлической поверхности застучал частый град. Укрывшись за импровизированным укрытием, Лайт пыталась построить план действий.
За секунду до начала стрельбы на интерфейсе пегаса выскочило предупреждение о критической опасности. Нейтральные точки на тактическом радаре моментально стали красными. До скорой мучительной смерти оставалось несколько секунд.
— Да ну к Дискорду такие вечеринки! Ускорение и Режим Тени!
— Выполняю.
Силуэт пегаса растворился в воздухе. В рот брызнула новая порция оранжевой гадости, едва не застрявшая в горле. Время послушно замедлило свой бег, давая ему хоть какие-то шансы.