Стражники следовали за нами, обеспечивая сохранность своего короля. Я так понимаю, от меня. Забавные ребята. Только чересчур резкие бывают...

Вопрос так и остался без ответа, растворившись в этой могильной тишине. Почему я не слышу музыки - не понятно. Неужели настолько хорошая звукоизоляция?

- Добро пожаловать домой, дочка.

Король резко прижал меня к своей груди, выбивая из легких весь воздух. Застал врасплох, поэтому я даже отодвинуться от него толком не успела. Поймана в оковы его рук без каких-либо усилий.

- Погодите… что?! - прошипела я. - Мне кажется, вы ошиблись.

Мужчина отпустил меня, делая шаг назад.

- Король никогда не ошибается, - немного резко, даже высокомерно, произнес он. - Сними маску, - некоторое время подумав, я сделала, как сказал мужчина. - Точная копия Мирины. И как такое только возможно?

Вскинул ладонь в мою сторону, неотрывно наблюдая за моим выражением лица. Не знаю, что он там такого увидел, разглядел, но я не понимала столь бурной реакции. Совсем не по себе мне стало тогда, когда его ладонь засветилась белым светом, ослепляя всего на короткий миг.

- Как вы это сделали? - изумленно спросила я, пристально разглядывая проявление… магии? Не иначе. - Сплю, да? Это все сон и я сейчас проснусь в своей кроватке.

Внезапная, но не сильная пощечина оглушила меня. Приложила ладонь к щеке, медленно поднимая глаза на короля.

- Соберись! - заявил он. - Ты - королевских кровей. Соответствуй.

Гости были разочарованы завершением бала равносильно моему желанию сбежать отсюда. Ведь сейчас начиналось самое интересное. Интриги, скандал, расследование, сплетни. Как такое вообще можно пропустить?!

- Она действительно дочь Мирины? - спросила особа, похожая на королеву, когда все разошлись.

Ее пренебрежительный тон меня вообще не задевал, хотя была любопытна причина такого отношения. Явная неприязнь к моей персоне, хотя видит она меня впервые.

- Если вы королева, но не моя мать… - вслух стала размышлять я. - То как я могу быть принцессой? Где умерла логика?

- Мирина была моей наложницей, - коротко прокомментировал мое высказывание отец. - Некоторое время.

Ах, ну да… как я могла исключить этот вариант так быстро.

- Исключительно в целях продолжения редкой магии, - поправила его жена. - Не более.

Я все понимаю: страсти в королевстве кипят бешенные. Но ведь это не повод так высказываться в адрес моей матери!

- А вы не подошли на эту роль? - этот вопрос напрашивался сам собой.