– Твою же мать!.. – не сдержавшись, Анна вовсе поднесла к губам кулак, сдерживая всхлип.

Вот сейчас, в этот конкретный момент она четко осознала, как соскучилась за старым ворчуном.

Между тем ворчун вдруг посерьезнел, окончательно снимая очки. Время шуток прошло.

– Анна, дело приобретает паршивый оборот. Я не могу тебе сказать всего. Ты – взрывная, не хочу, чтобы натворила бед. Возьми в библиотеке книги, которые я брал, ищи мои заметки на полях и никому, слышишь, никому не верь. Не буду класть лепешки на кого-то, сама смотри… И внимательно следи за новостями о скачках энергии огня и старыми легендами. Может так случится, что ты снова влипла в ту еще дрянь. Вот как-то так…

Невольно нахмурившись, Анна покосилась на стопку книг на столе. Обычно гранично четкий в пояснениях, Горик не был похож на себя в этом путанном послании. Будто он разрывался между желанием все выложить и опасением навредить.

– Да, да, – криво усмехнулся призрачный посланник. – Я хреново здесь объяснился, но ничего больше сказать не могу. Дело очень паршивое и вот я даже помочь не могу… Раньше нужно было тебя вызвать, я бы помог и ты бы директории помогла, а теперь вот тебе придется все тащить одной. Извини, пушная, что так все взваливаю, но ты уже вовлечена в это дело. Еще когда замуж за того демона вышла вовлеклась. Постарайся докопаться до правды и выжить. Я тебя за гранью видеть рад не буду – обратно выпру…

Усмехнувшись напоследок, призрачный посланник рассыпался угасающей серой пылью на протянутые руки Барс. Последние его слова вынудили женщину броситься вперед в нелепой попытке остановить говорившего.

– Да чтоб тебя! – в пустоту ругнулась она.

Меланхолия исчезла так же быстро, как накатила. Что имел ввиду мастер, когда упоминал Найстиэля? В что она ввязалась?

Вскочив на ноги, женщина принялась мерять шагами комнату, ероша волосы. Внутренний зверь ожил. Успешно сдерживаемый до недавних пор, он вскинулся. Барс и без того слишком давно не давала ему воли, не удивительно, что злость заставила его пробудиться. Заставила обиженно взвыть, требуя свободы.

Шумный вздох и выдох не помогли, зверь снова заскрежетал грань сознания, вынуждая сдаться…

– Хорошо, хорошо… – прерывисто прошептала Барс, опуская голову.

Стоило немного развеяться.

Но не стоило об этом думать так громко.

В мирной вечерней тишине раздался сперва грохот шагов, а после громкий стук в дверь. Ее дверь.

«Я исчезла, меня нет…» – почти с отчаянием подумала Анна.

– Профессор, там… Там драться собираются! – раздалось запыханное со стороны коридора

– Насмерть! – оптимистично добавил кто-то второй, отбивая у некромантки желание исчезать.

Глава 6. Время воспитательных бесед

Мгновенно вскинув голову, женщина бросилась вперед. Попавший под ногу чемодан мстительно ударил по колену, заставляя грязно ругнуться и решительно толкнуть дверь. Даже слишком решительно. Журава едва успела отшатнуться, чтобы не схлопотать по носу. Чуть подальше, за спиной Мораты обнаружился более предусмотрительный фей.