— Ники, что-то случилось? Ты, и правда, выглядишь бледнее обычного,— нахмурил брови Таль, накладывая на меня лечебные чары.
— Мы с Эктором столкнулись в коридоре. Я слишком поздно его почувствовал, — мгновенно поморщился Ив.
— Вот трэш! А дальше? —громко выругался наш оборотень.
— Ну а дальше он слегка поиздевался, поугрожал, но я ему четко обозначил теперешний статус Ники, и это его хоть и ненадолго, но усмирит.
— Мелкая, и что будешь делать? — полюбопытствовал Таль, бросив на меня сочувственный взгляд.
— Как что? Жить. Без боя я точно не сдался! — хмыкнула я в ответ и, пожелав всем спокойной ночи, утопала спать…
Только я начала проваливаться в сон, как моего слуха донесся тихий стук в окно. Мгновенно схватив кинжал, лежащий под кроватью, и на цыпочках подойдя к окну, я облегченно вздохнула. Всего лишь журавлик с письмом.
Открыв окно и взяв послание, я осторожно уколола палец кинжалом, после чего приложила кровоточащую конечность к бумаге. Заклинание, подтвердив мою кровь, активировалось, и на листе проступил текст, написанный родным маминым почерком:
«Ники, прости, что так поздно пишу, но многочисленные дела не оставляют времени на досуг. Приходится писать вот так, ночью. Я очень рада тому, что ты поступила в академию и уже нашла себе друзей. Думаю, если бы твой отец тебя видел – он бы гордился.
В доме без тебя очень пустынно и тихо. Я скучаю, малышка. Жаль, что все так получилось. Когда Эктор отбыл со двора, я тут же заподозрила неладное и молилась всем богам, чтобы тебя он не нашел. Боги услышали меня, жаль, что наполовину. Радует лишь то, что этот мерзавец не сможет жениться на тебе в ближайшие несколько лет, а там мы что-нибудь придумаем. Надеюсь, к тому времени он охладеет и откажется от этой задумки.
Дела в имении протекают хорошо. Подчиненные исправно платят налоги, недавно собрали хороший урожай пшеницы. Скоро начнем делать закрутки на зиму. Да, знаю, ты бы сейчас сказала что-нибудь вроде: «Мама, ты же герцогиня! У нас в доме полно слуг! Да и тетушка Фрося шикарно готовит. Так почему же ты занимаешься такой вещью, как закрутка!?». А я бы ответила, что "труда чураться – себя не любить". Да, тебя очень не хватает. Приехать к тебе я не могу – дела, да и ты вряд ли навестишь Светлую Империю в ближайшие четыре года. Твои портреты висят во всех газета. Эктор все просчитал. Боюсь, если тебя поймают, никто не сможет помочь тебе на наших землях. Как бы мне не было больно, но лучше будет, если ты останешься жить в Темной Империи.
В твоем письме меня удивила фраза: «Забудь о прошлом, и живи настоящим, так, как сделал это он». Он – это кто? Уж, не об отце ли ты говорила? Что-то мне подсказывает, что ты знаешь то, о чем не хочешь мне рассказывать. Настаивать я не буду и, пожалуй, последую этому совету. Помнишь герцога Даланийского? Он ухаживал за мной на протяжении года. Я отвечу на его ухаживания, ведь мужчина он хозяйственный и зла в нем нет, как думаешь?
Ну и все, пожалуй. Передавай господину Данейру мой привет. И да, в следующий раз не забудь наложить заклинание определения крови на письмо, а то, боюсь, его могут поймать, и тема наших переписок станет известна.
С любовью, леди Элена»
Мама, как же я по ней скучаю! Глупая ситуация! Если бы не Эктор, я бы сейчас была дома, и ни о чем не задумывалась, никто бы меня до полусмерти не тренировал.… Впрочем, тогда бы я не встретила ребят. Какая интересная штука — судьба, разве нет? Вместе с трудностями, она одаривает большим, чем можно желать.
А с мамой я еще увижусь, и не раз. Эктор еще пожалеет. Обещаю…
Утром, почувствовав, как меня аккуратно подхватили на руки, я мигом проснулась, и дождавшись, когда этот «кто-то» зайдет в ванну и подойдет к небольшому бассейну, служившему нам ванной, быстро обхватила кого-то из парней ногами за шею, и встав в положении на руках при этом помогая себе ногами, отправила в холодную воду своего неудачного будителя.
Только после этого открыв глаза, я со злорадством смогла посмотреть на мокрого и холодного Лиса.
— Ну и чего разлегся? Мне дадут сегодня принять душ или нет?
— Стерва, ты сестренка,— тяжко вздохнул оборотень, и, кряхтя, вылез из ванной.