— Ему идет! Слово «кот» можно даже опустить.

Бедный питомец пулей вылетел из убежища и забился в угол, шипя и рыча.

— О! Ты ему понравился, — сообщила я, давясь от смеха.

— Какого… — Ник в замешательстве попятился в противоположную сторону комнаты, подальше от кота. — Как я могу ему нравиться, если он шипит, как тасманский дьявол? А смотрит — вообще жесть! А он всегда тут был?

Я не поняла вопроса, но постаралась дать вразумительный ответ:

— Ну да, он тут с моего приезда.

Никита ничего не сказал.

— К тому же, — добавила я, — если бы ты ему не нравился, он бы на тебя набросился.

— О, ну спасибо за гостеприимство, чувак! — саркастично хмыкнул Ник, косясь на моего питомца. — С такими котами и собака не нужна.

— Ну, он только меня и девочек признает, — я не могла налюбоваться, как эти двое смешно пялятся друг на друга. — Прикинь, он позволяет им все! Вообще все! Они его даже на коляске катают и одевают в трусы, типа памперса на куклу.

— Я бы тоже шипел на окружающих, если бы со мной так обращались.

— Он у меня добрый, — убеждала я. — Просто ему нужно время, чтобы довериться новым людям. Девочки не в счет. Их он сразу полюбил.

— В следующий раз принесу сардины, — пробормотал Ник, возвращаясь к еще не окрашенному участку стены.

Мы работали и болтали о музыке. Я призналась, что мне нравятся его предпочтения, а он, заметив мой постер XOLIDAYBOY, перечислил парочку его песен, которые ему тоже нравятся. Когда мы перескочили на тему кино, я попросилась взять меня за компанию, когда он решит пойти в кинотеатр. Особенно на комедию. Мы бы с ним поугорали, ведь у нас, оказывается, схожее чувство юмора.

Вдвоем мы справились примерно за полтора часа. Я даже не устала. Удивительно, что краски хватило впритык. Мы с Ником все это время рассказывали друг другу приколы из жизни или просто делились мемами из сети. Наш запланированный факультатив как-то плавно превратился в дружескую встречу с несмолкаемым хохотом.

Когда мы сложили и убрали кисточки, валики и краски, Никита легко придвинул стол и кровать на прежние места. Он сел на край постели и откинулся назад, облокотившись на локти.

— Марьяш, я убежала за девчонками, потом в кино! — крикнула снизу тетя Таня. — Там на плите плов, если что, угости Никитку. Веселитесь!

Хлопнула дверь. Машина выехала с парковки и скрылась за поворотом.

Мы с Никитой остались в доме одни и молча уставились друг на друга.