— Не исключено.

Перед воротами Ромашек выстроились два десятка тяжелых пехотинцев — танков и воителей. Игроки решили, что нападающие ломанутся в лоб и подстраховались. Легионеры поступили куда умнее — расставили лучников и магов по стенам и башням, предвидя развертку осадных орудий.

И братство и AIT предпочли сконструировать баллисты. Эти механизмы будут долбить стены дольше, но неуклюже организованная оборона не представляла серьезной угрозы для инженеров. К тому же, их надежно прикрывали танки и колдуны с магическими барьерами. Лекари расположились поодаль, чтобы не попасть под случайную стрелу или заклинание. Но пока что лечение особо не требовалось.

— У этих ребят похожие тактики, — заметил Илья.

— Пока идут по стандарту. Не воспринимают противника всерьез.

— Ну, братству действительно можно расслабиться. Но я бы не рискнул недооценивать легионеров.

— Смотри, смотри! Легион решил атаковать!

Клан не стал дожидаться слома стены. Обойдя замок по кругу, невидимый для посторонних глаз клин ударил во фланг. Но AIT словно ждали нападения — они развернули баллисту именно в ту сторону, откуда вскоре показалась команда соперников.

— Как нутром чуяли! — воскликнула Ксюша.

— Не нутром, — буркнул Визард, но от разъяснений отказался.

Первый же залп вспахал в гуще солдат широкую борозду. Массивный камень метнули с таким расчетом, чтобы он по навесной ударил в острие клина и покатился дальше с максимальной энергией. Никому из нас прежде не доводилось видеть стрельбу из баллисты по людям, но урон оказался сокрушительным.

В разделенных на два фланга легионеров полетели стрелы, болты и магические сполохи. Не видя для себя иной альтернативы, защитники бросились к замковым воротам. Этого, видимо, AIT и добивался, иначе уничтожил бы конкурентов гораздо раньше.

Но лидер северян не стал подносить врагу крепость на блюдечке и в последний момент передумал открывать ворота. Остатки воинства полегли на узком мосту, перекинутом через ров.

— Да уж, — прокомментировала Ксюша.

— Легче легкого. А ты говорила — серьезный противник.

— Они сильно сглупили, навязав стычку в чистом поле. Видели же, что баллиста почти достроена.

— Теперь AIT придется повозиться с воротами, чтобы добраться до короля, но это лишь дело времени и техники. Давай посмотрим, как дела у Южного братства.

— Ну надо же! Кажется, у ребят серьезные неприятности!

У бывших соратников дела обстояли на порядок хуже. Ромашки прочно засели на внешней крепостной стене и лишний раз старались даже носа не совать в амбразуры. Били редко, зато без промахов. Братство лишилось шестерых бойцов — а это немалая потеря для отряда из пятидесяти игроков.

Утыканные стрелами и обугленные тела лежали неподалеку от строящегося орудия — видимо, они пытались защитить инженеров. Согласно правилам сценария, трупы не исчезали после гибели, чтобы наблюдатели могли оценить силы сторон.