В 11 лет у него была та же манера говорить уголком рта, ходить как утка и вести себя как кинозвезда.
«Марти был застенчив, но Малыш был в состоянии обнаружить в нем что-то особенное. Из-за своей застенчивости он мог погрузиться в состояние настоящего кризиса, фактически состояние психоза. Именно поэтому Багси называет его „Ледоруб“ за качество, которым он обладал; также другие гангстеры называли его „Ледоруб“».
Любимое оружие Авраама Релеса – ледоруб, он вонзал его глубоко в ухо своих жертв и верил в смерть от кровоизлияния в мозг. Он был известен как особенно жестокий убийца-психопат. Однажды он убил работника станции технического обслуживания, которые не отчистил пятно на крыле его автомобиля. Во время сухого закона в 1920‑х годах Релес и его друг Мартин Гольдштейн еще подростками работали на братьев Шапиро, которые занимались рэкетом в Бруклине.
Это Релес сверг братьев Шапиро в квартале Браунсвилл, Бруклин. Релес первоначально вложил деньги в один из оплотов Шапиро – ставки и ростовщические кредиты. Отношения быстро испортились. Однажды ночью Релеса вызвали – «друг» сообщил ему, что братья Шапиро покинули свои точки на востоке Нью-Йорка… Прыгнув в машину, Релес, Гольдштейн и другой пособник отправились в штаб-квартиру Шапиро, но информация была лишь приманкой, они были встречены выстрелами. Релес и Гольдштейн получили ранения. Мейер Шапиро, пытаясь дать урок Релесу, забрал его подругу и повел ее на пустырь, где она была избита и изнасилована несколько раз.
После нескольких попыток с одной и другой стороны Релесу удалось захватить Ирвинга Шапиро. Он вытащил его из коридора дома на улицу, где выстрелил в него не менее восемнадцати раз, включая две пули в лицо. Два месяца спустя на пустынной улице Релес встретил Мейера Шапиро и просто пустил пулю ему в ухо. Прошло три года, пока последний брат Шапиро, Уильям, был похищен на улице и доставлен в одно из мест, где скрывались бандиты. Он был избит якобы до смерти, потом Гарри Штраус связал тело, затащил в машину и увез, чтобы захоронить. Несколько лет спустя, когда его тело было извлечено и произведено вскрытие, следователь нашел грязь в легких: он был похоронен заживо.
Репутация банды Браунсвилла дошла до Манхэттена, до танцевальных залов и гостиничных номеров, где Чарли Лучано, Мейер Лански и Багси Сигел планировали будущие преступления. Вскоре Абе Релес и его пособники будут работать на «Синдикат».
Гарри Штраус был самый известный убийца из банды Авраама Релеса. Он был благочестивым евреем. Он «жил в мире глубоко погруженным в мораль. Его взгляды – на наказания, ответственность, на любую формальную приверженность – во многом соответствовали иудаизму, – пишет Рич Коэн. – Для Штрауса Бог присутствует в каждом действии, каждом жесте, каждом поступке… Штраус представлял себе Бога по Ветхому Завету, который видит, судит и наказывает».
Штраус убил более тридцати человек в более чем десятке городов, но, вероятно, можно без сомнений обвинить его в сотне убийств. Он выезжал с небольшим кожаным чемоданом, в котором находились брюки, нижнее белье из шелка, белая рубашка, пистолет, веревка. «Это было частью традиции еврейских торговцев, амбициозных иммигрантов, продвигающихся на запад вдоль грязной дороги… Синдикат изобрел „контракт“. Незнакомец приезжает, убивает, уезжает… Местной полиции не остается ничего, за что можно зацепиться: нет приехавшего, нет подозреваемого – всё». Большую часть времени, если ситуация этого требовала, убийца мог скрываться в отдаленных районах Соединенных Штатов, где местные политики были подкуплены и закрывали на это глаза.
В Вильямсбурге Амберги были единственными бандитами в Бруклине, которые хотели бросить вызов «Малышу Твисту» (Абе Релесу), имея смелость прийти вымогать деньги у торговцев, находившихся на его территории. Они начали вымогательства в начале века и имели некоторые успехи в налетах, вымогательствах и убийствах. Во главе банды стоял Джо Амберг, еврей-иммигрант из России. В 1935 году члены его банды имели конфликт с Гарри Кацнером, недальновидным хулиганом, который работает от имени Murder Inc. Последнего однажды привели в подвал, избили, связали и порезали на куски… Они завернули куски в мешок и бросили в канализацию, впадающую в залив Ямайки, и прилив смыл остатки Кацнера в открытое море. Ответ не заставил себя ждать: Лепке получил зеленый свет от других лидеров Синдиката, чтобы рассчитаться с бандой Джо Амберга, которые были убиты один за другим.
В середине тридцатых годов «Браунсвилл Бойз» были замешаны в контрабанде оружия с Лепке, и иногда было трудно найти различие между двумя бандами. Как мы видели, Релес, Гольдштейн, Штраус, Счастливчик Майоне и Аббандандо имели лучших киллеров Компании Лепке: Альберта Танненбаума, Чарли Воркмана, Менди Вайса, Претти Левина.
Альберт Taнненбаум работал по найму, нанимаясь к тому, кто обладает необходимой суммой наличными. У него «было темное лицо, узкий смешной нос, долговязая фигура, грустные глаза и густые брови», пишет Рич Коэн.
Чарли Воркман «всегда был хладнокровным, несмотря на звуки полицейской сирены, тратил время на обыск карманов трупа… В конце своей карьеры он убил двадцать человек. Когда полицейские схватили его, он утверждал, что его зовут Джек Харрис, или Джек Коэн, или представлялся другим именем, которое пришло на ум. Он говорил людям, что он был предпринимателем в Бруклине и продавал автомобили».
Более того, почти все члены Murder Inc имели декларацию о работе, достаточные финансовые ресурсы и «легенду» для полиции. Танненбаум был организатором, Претти Левина использовал как корзину для вывоза трупов. Но их наиболее прибыльным источником дохода оставалось, очевидно, вымогательство у торговцев или контрабанда алкоголя.
Ростовщичество также являлось частью арсенала этих бандитов для грабежа своих жертв. У Абе Релеса был стол для игры в кости на пересечении Корт-стрит и Стейт-стрит в Бруклине. Рич Коэн пишет об этом: «Когда игрок теряет деньги, то одалживает у Релеса еще под двадцать пять процентов. Чтобы расплатиться с Релесом, игрок может занимать у Штрауса, Претти Левина или Маффитора Дьюки.
Прежде чем понять, что происходит, игрок попадал в зависимость от маленькой группировки.
И мы здесь отметить, что американские бандиты применяли методы, которые использовали евреи с самой древности, что позволило им и заработать такую репутацию.
Приток русских евреев на американскую землю, казалось, должен обогатить Америку с «различным» населением. Считается, что евреи, в общем, были более склонны к преступной деятельности, чем другие группы населения.
Вот достоверное свидетельство Фрэнка Мосса, которого цитирует Рич Коэн. После визита в еврейские кварталы Нью-Йорка он отметил «невежество, предрассудки, упорное нежелание соблюдать нормы, религиозные обычаи и требования к собственности в Америке, клановость, ненависть и недоверие к христианам».
И он добавил: «Не существует места в мире, где мы можем найти столько человеческих паразитов – здесь они неисчислимы… Уголовные инстинкты, которые противоестественны нормальному состоянию человека у русских и польских евреев, выпирают наружу, и если верить мнению людей, то евреи самые худшие люди в Нью-Йорке».
Однажды бухгалтер Синдиката, Уолтер Сейдж, пострадал от повторенной ошибки: Ганги Коэн воткнул ледоруб в его грудь и нанес удары ножом тридцать один раз, чтобы научить его считать. Бухгалтер затем закончил свой путь на дне, со счетной машинкой, привязанной к его груди. Но после убийства Уолтера Сейджа Ганги Коэну пришло своего рода откровение: «Если меня заставили убить Вальтера, то рано или поздно они найдут кого-то, чтобы убить меня». Поэтому Ганги Коэн сел на поезд и поехал далеко на запад, в штат Калифорния. Он изменил свое имя, начал искать работу и нашел ее в Голливуде. Он дебютировал в кино, сначала как статист, а затем как актер по имени Джейк Горден.