Рэкс мчался по улице, засыпанной битым кирпичом, обломками железобетонных плит, искорёженными рельсами, осколками от окон и витрин и ещё бог знает чем. Иногда его путь преграждали целые куски стен или горящие машины, но он почти не замечал препятствий, просто перепрыгивая их, отрываясь от земли метра на два с половиной. Скорость бега андроида намного превосходила человеческие возможности, даже для него она была запредельна, и всё-таки он опаздывал, он НЕ УСПЕВАЛ! Ещё бы чуть-чуть, ещё минуту, тридцать секунд, десять… Но где же их взять, когда тебя постоянно атакуют эти мерзкие скитсы: десятками впиваются в спину и ноги, пытаются залететь в глаза и нос. Рэкс был сильным и невероятно быстрым, и он хотел успеть во что бы то ни стало. Машины на его пути иногда взрывались, и его опаляло огнём, да и ладно, боли он не чувствовал — ожоги моментально затягивались на митрилловой «коже», она справлялась и со скитсами, «выплёвывая» их искорёженные останки. Не останавливая бег, Рэкс отмахивался от скитсов рукой, больше похожей на чудовищную лапу с длинными острыми когтями, загребая и плюща сразу десяток мелких жужжащих металлических мразей, и всё-таки они здóрово его задерживали!

Несколько секунд назад Рэкс получил от Дарианны сигнал бедствия, и будь это обычный сигнал опасности, он не сильно бы всполошился. Конечно, в таких случаях он немедленно спешит на помощь, прекрасно понимая, что на финише увидит улыбающуюся девушку и кучу агрессивных мерзавчиков, ныне пребывающих в статусе разломанных на части примусов. Так нередко бывало в этом месте: оно наполнено сошедшими с ума роботами-официантами, холодильниками, чайниками, стиральными машинками и прочими механизмами, когда-то придуманными для облегчения жизни людей, но однажды превращёнными в оружие против них. Рэкс называл их «мерзавчики», а его романтичная подруга звала «потеряшки» — не в том смысле, что их кто-то потерял, «просто теперь им нет места в мире людей, и они выглядят как потерянные дети» (по мнению Рэкса, меньше всего они походили на детей, скорее уж на свору голодных псов). Помимо потеряшек в Заброшенном городе было всё ещё много скитсов, диггераутов, комбомберов и других автономных механических и полумеханических органоидов, изначально задуманных как оружие против человека. Этих Дарианна и другие люди называли МОБы — механические органоиды боевые, а Рэкс не выделял в отдельную категорию: мерзавчики — они и есть мерзавчики. Ему было без разницы что резать, кромсать, плющить и сжигать, — бывший когда-то хорошим чайник или изначально враждебный людям МОБ.

Рэкс и Дарианна были опытными путешественниками в Заброшенный город — мерзавчики не представляли серьёзной опасности для них. Рэкс практически неуязвим: его кожа представляла собой искусственную органику с добавлением синтетических волокон и металла, её называли «митриллом» (позаимствовали из какой-то сказки), каждый биологический орган выполнял несколько функций и был продублирован синтетическим, а лезвия-когти на руках были смертельны для врагов. Да и обычным оружием он владел виртуозно. Дарианна же — человек с обычной кожей, но крайне необычными способностями. Эта «дева войны» умела обездвижить андроида восьмого уровня, на несколько минут просто «запретив» движение тока по его проводам, и даже андроида девятого уровня могла серьёзно замедлить, хотя у того уже не было ни проводов, ни тока — сигналы внутри его «тела» передавались направленными световыми пучками. До конца предел её возможностей исследован не был, например, на Рэксе она свои способности никогда не пробовала — они были по-настоящему дружны, хотя кому-то дружба между человеком и андроидом могла показаться абсолютным трэшем. Особенно учитывая обстоятельства относительно недавно закончившейся войны, последствия которой человечеству предстояло расхлёбывать ещё долго. Рэкс вообще не имел подтверждённого уровня по стандартному ГОСТовскому классификатору, и не до конца было понятно, кто же он в большей степени — человек или органоид. Однако в Заброшенном городе им никогда не попадались столь грозные враги, каким мог бы быть Рэкс, если бы человеческого в нём оказалось чуть меньше, а с потеряшками и мобами Дарианна справлялась, почти не напрягаясь. Кроме того, она была отлично экипирована: имелся и пуленепробиваемый костюм, и новейшее оружие, которым легко снести небольшое здание, ну а уж расплавить десяток мерзавчиков — так вообще плёвое дело.

Будь Дарианна обыкновенным человеком, сомневайся Рэкс хоть на долю мгновения в том, что она может выйти сухой из воды в любой ситуации, они никогда не стал бы компаньонами в походах в это местечко. По факту же получилась славная команда: скольких бедолаг они вытащили из этой клоаки, называемой «Заброшенный город»! Всяких недоумков манило туда, как мух на дурно пахнущую субстанцию, — то хотели испытать свою смелость (скорее уж, глупость), то проспорили таким же недоумкам, а кто-то вообще надеялся найти необычные технологии, которые, по их мнению, должны были появиться в результате «новой эволюции».

Собственно, и в этот раз они пошли вытаскивать очередного такого типа, как обычно, разделились, чтобы быстрее проверить центр города по квадратам, поддерживали связь, каждые десять секунд говоря по рации «чисто». Десять секунд — «чисто» от Дарианны, десять секунд — «чисто» от Рэкса, десять секунд — «чисто» от Дарианны…

Рэкс даже подумал, что он оглох, что в нём что-то сломалось, что он «умер» наконец-то… Целую секунду он соображал, что же произошло, когда не услышал в очередной раз «чисто».

Бывало, что вместо «чисто» они говорили «первый», «второй», «третий», «объект» — условные сигналы. «Первый» означал, что опасность небольшая и помощь не требуется, «второй» — может потребоваться помощь, «третий» — помощь нужна как можно скорее. «Коммандос» сразу договорились, что любое нападение даже мелкой железячки — это обязательно третий, первые два сигнала только для случаев, когда обнаруженные объекты не проявляют агрессии. Более чем два десятка походов вдвоём — поначалу происходило хотя бы одно нападение за поход, затем реже, в последние походы нападений не было совсем, как будто обитатели смирились с ними или посчитали их неотъемлемой частью этого места.

И на те-бе!!!

Тишина!!!

Такого не случалось ни-ког-да!!!

Секунда незапланированной тишины, и сразу следом сигнал сирены — это уже не рация, это сирена на костюме Дарианны, она была придумана именно на случай, если произойдёт нештатная ситуация и нельзя будет подать голосовой сигнал. Означать это могло что угодно: что девушка мертва, что рацию каким-то образом блокировали, что нападение было столь неожиданным, что она не успела подать сигнал (такое возможно???).

И Рэкс ПОБЕЖАЛ.

Рэкс даже не побежал, он понёсся, он полетел прыжками по шесть метров в длину, надеясь меньше чем за минуту прийти на помощь подруге, но тут на него напали скитсы… Эти МОБы попадались им и раньше, но не больше сотни. Как правило, ими занималась слабая половина команды — просто обездвиживая и сжигая, тратилось на всю процедуру не больше двух-трёх минут. Для обычного человека они могли быть весьма опасны — скитсы представляли собой этакий стальной вариант крупного москита, способного не только впиваться, но и резать лапками-лезвиями. Однако в этот раз их была не сотня — может, тысяча, может, две, считать было некогда.

Андроид сразу сообразил, что это спланированное нападение — помимо налёта скитсов его продвижение стали замедлять взрывы машин, искорёженные останки которых валялись тут и там. Кто и зачем спланировал это нападение, разбираться он будет потом, — сейчас главное успеть помочь Дарианне. Сигнал сирены начал прерываться, а потом даже пропадать на мгновения. Если бы Рэкс умел потеть, то сейчас точно покрылся бы холодным потом, несмотря на головокружительный бег. Он успеет! Он успеет!

Он не успевает!!! Уничтожая на ходу сотни скитсов, Рэкс готов был разрыдаться, даже не умея этого по своей природе, — сигнал сирены становился всё слабее и слабее. Оставалось всего ничего — ещё квартал, там налево, за полуразрушенное здание, которое когда-то насчитывало двенадцать этажей, и Дарианна должна быть в пределах визуального контакта.

Ещё прыжок.