В итоге я смирился с таким положением вещей и взял в качестве напарника теневую пантеру.

Телохранительницу, предоставленную дедом, брать не стал. Во-первых, в её помощи не было смысла, во-вторых, в случае опасности у неё была чудо-способность переноса прямиком ко мне, ну а в-третьих, я ей не особо-то и доверял.

«Кто его знает, какую цель преследовал старикан, когда приставил Катю ко мне. Вряд ли только ради того, чтобы она выполняла роль проводника или охранника. Очевидно, что ей было приказано собирать обо мне информацию, но вот для чего — другой вопрос».

Попрощавшись с девочками, я отправился к транспортному узлу и уже через полчаса был на месте.

«Утром здесь куда оживлённей, — подметил я, глядя на снующих туда-сюда по холлу людей. — Нужно найти ремесленников».

Долго искать не пришлось. За столом информации мне подсказали, куда идти. Лавка ремесленников оказалась совсем неподалёку. В соседнем с жилым блоком крыле.

Из холла я попал в широкий коридор, ближе к центру которого и располагалось нужное мне помещение. Едва зашёл внутрь, как оказался в приёмной. За стойкой сидел плечистый мужчина в очках, и что-то мастерил.

— Добрый день, я хотел бы изготовить оружие, — обращаюсь к нему.

— Добрый, добрый, — не отвлекаясь от дела, пробормотал он. — Что именно вам нужно?

— Копьё.

— Поня-я-ятно. Слева от меня лежит каталог. Там найдёте список доступных материалов и примерную стоимость изготовления. Как только определитесь, скажите мне.

— У меня свои материалы, — я достал клык и ветвь, чтобы показать мастеру, но тот лишь мельком взглянул и вновь вернулся к занятию.

— Боюсь вас расстроить, но мы не работаем с неизвестными материалами. Это требует дополнительных усилий и времени. В нынешних условиях это непозволительная роскошь. Тем более, что работать нам можно лишь с перечнем материалов, утверждённых с руководством ассоциации.

— А если я с ними договорюсь? — на ум тут же пришла Ульяна Громова. Если сам заместитель даст добро, то проблема рассосётся сама собой.

— Вот как договоритесь, поставим вас в очередь.

— Очередь?

— Ну да. Вы же не думали, что вы — единственный охотник, которому потребовалось что-то сделать? У нас не так много работников, чтобы покрыть спрос. Видите, даже меня запрягли…

— А это никак не повлияет на позицию в очереди? — я достал чёрно-золотую идентификационную карту охотника и положил рядом с мужчиной.

— S-ранговый? Ну и что? Перед вами как минимум ещё трое того же ранга. Что предлагаете сделать? А с остальными что? Раз у них ранг ниже вашего, то им и нужнее меньше? — захрипел собеседник. Ему явно не нравилось, когда на них давят. — У гильдии ремесленников есть свои принципы и даже правление ассоциации не может нас заставить что-то делать против воли. Хотите копьё — ждите своей очереди.

— И как долго?