- Платить не нужно. Завтра у нас начнёт работать торговый пункт, где вы сможете продать или обменять свои товары. Но вы можете примкнуть к нам в качестве новобранцев.

Он делает короткую паузу, подбирается и продолжает.

- Вы можете присоединиться к армии Новгородской республики, став одним из защитников мира в это нелёгкое время. Полное снабжение и экипировка за счёт государства, подготовка и премии за выполнение боевых задач. По истечению полугодового контракта получите гражданство республики и право на жильё в её безопасных границах.

Едва удерживаюсь, чтобы не засмеяться в голос, пока он тараторит явно заученный по бумажке текст. Похоже кто-то из политиков или околополитических деятелей уцелел. И даже успел неплохо развернуться. "Гражданство республики". С чего вы взяли, что продержитесь хотя бы месяц? Долбоёбы. Жаль, что вслух им это озвучивать сейчас, совсем небезопасно. Поэтому изображаю по возможности задумчивый вид и формулирую мягкий вариант ответа.

- Мы подумаем над этим. А пока нам просто нужно добраться до клиники.

Затянутый в камуфляж мужик похоже не сильно разочарован ответом. Отойдя в сторону, машет кому-то рукой и перед нам отодвигают стальной лист, выступающий тут в качестве своеобразных ворот. Протискиваюсь внутрь через узкий проход, держа в поле зрения находящихся внутри солдат. Следом за мной Дарья и замыкающим идёт студент.

Обращаю внимание, что у каждого из охранников, на левом рукаве вышита белыми нитками какая-то эмблема. То-ли лебедь, то-ли ещё какая-то птица. В голове всплывает ещё один вопрос. Поворачиваюсь всё к тому же усачу.

- Вы на самом деле военные?

На его лице появляется покровительственная усмешка.

- Совсем ничего не знаете что-ли? Солдаты и полицейские положили друг друга за первые несколько дней. Как бешеные были. Те, что в городах оказались, убивали и своих, и гражданских. Но большинство в частях заперто было и просто перекромсали друг друга.

Вот оно как. Определённые мысли у меня на этот счёт были, ещё с момента просмотра чатов на компьютере в квартире Дианы. Но времени на глобальный анализ, ввиду постоянной борьбы за выживание, не было. Машинально задаю следующий вопрос.

- А вы тогда кто?

Судя по его взгляду, настолько внаглую его об этом не так часто спрашивают. Какое-то время мне кажется, что он либо не ответит, либо вообще отправит нас назад. А то и схватится за автомат. Вижу, как напрягаются пальцы Егора на оружии. Сам прикидываю, что делать, если вдруг мы сейчас схлестнёмся с охраной. Но усач, пусть и смотрит мрачным волком, но отвечает.

- Сейчас мы все солдаты Новгородской республики. Раньше были добровольной дружиной. Если хотите присоединиться, то справа от входа заполните бланки и вас всё расскажут. Если нет - идите прямо и выйдете к клинике. Нас отвлекать не надо.

Молча киваю ему и развернувшись, иду по дороге. Напрягает идти, повернувшись спиной к вооружённым людям. Но вероятность атаки с их стороны, на мой взгляд, минимальна. Справа от входа действительно обнаруживаются два установленных стола, за которыми со скучающим видом сидит девушка. Рядом с ней парень в форме, окидывающий нас показательно настороженным взглядом. Минуем их и через пару минут входит в километровую зону клиники ГЛОМС. На этот раз путь занимает намного меньше времени, так как нет необходимости пробиваться дворами, переваливая через заборы.

Добровольная дружина. Я несколько раз встречал их патрули на улицах. Мужики в смешных накидках, с серьёзным видом патрулирующие улицы. Реальных полномочий у них не было и бездомные были единственными на ком они могли оторваться, убедив себя в том, что они крутые альфа-самцы. Один раз огрёб от таких, когда возвращался "домой". Разбитое лицо затягивалось ещё пару недель. Отмахиваюсь от воспоминаний, переключившись на реальность. Сейчас эти данные в любом случае не сильно пригодятся.

Двигаясь быстрым шагом, минут через десять-двенадцать выходим к центру посёлка. По дороге, замечаю, как минимум три позиции со стрелками внутри зданий, справа и слева от дороги. Ещё два поста выставлены напоказ. На каждом по два солдата. В целом количество людей заставляет задуматься о численности армии этой самой "Новгородской республики". Если они выделили такую большую группу для захвата клиники, то сколько их всего?

Перед клиникой мало что изменилось. Всё те же боевые роботы, застывшие на площади. Поднимаясь по ступенькам, сталкиваемся с группой из троих человек, покидающими зданием. Две женщины с молодым парнем, смерившие нас подозрительными взглядами и быстро проскользнувшие мимо. Все трое вооружены - двое автоматами, а у шатенки с коротко остриженными волосами за плечами снайперская винтовка. С такой она без проблем сможет снять кого-то на выходе отсюда. Проводив глазами эту группу, подхожу к входной двери и открываю её.