– На нас напали!
– Огонь с востока!
Не успел я схватиться за автомат, как резкий удар о борт перевернул нашу машину на бок. Непрекращающиеся выстрелы доносились со всех сторон.
– Всё в порядке? – едва приходя в себя, я бегло окинул людей взглядом.
– Да, нормально.
– Надо выбираться, за мной, – резким рывком я выбил заднюю дверь, и мы оказались на улице. Это зрелище уже становилось привычным. Горящие машины, крики, раскаты выстрелов. Но на этот раз на фоне полыхающего пламени я мог отчетливо различить их силуэты. Эти монстры пробирались с конца конвоя, передвигаясь на четырёх лапах и отстреливаясь своими навороченными автоматами.
– Уведи девчонку в первую машину! – тут же скомандовал я и бросился вперёд, стараясь сдержать напор противника. Лиза, схватив Мари, что есть сил бросилась к головной машине. Мы с Ерёминым перебежками двигались следом, стараясь не упускать их надолго из вида.
– Сэр, смотрите, там просвет, – прямо на пути конвоя, буквально в километре виднелась яркая полоса света. Похоже, здесь проходила граница этого «ночного шторма».
– Они же боятся света! – Ерёмин не унимался. – Надо только добраться туда.
И в ту же секунду очередная пуля врага пробила ему голову.
– Лиза! – выкрикнул я вперёд, но ответа не последовало. Всё ещё несколько бойцов удерживали позиции сзади, и я бросился на поиски девчонки. Первая машина полыхала в огне… Вторая – цела. Слава Богу, они были внутри.
– Я на пулемёт, – скомандовав, я взобрался на крышу и начал отстреливаться от подступавших со всех сторон монстров. В этот же миг Лиза ударила по газам. Машина дёрнулась вперёд, и мы устремились прямо по дороге.
– Лиза, стой! Надо помочь остальным, – пытался я остановить её, но спустя мгновение тормозить уже не было смысла. За нами гнались по меньшей мере десятки этих тварей. Они разгонялись практически до скорости машины. Место одного убитого монстра тут же занимали ещё два таких же. Я едва успевал сбивать их с ног чередой выстрелов, но всё же некоторым удавалось зацепиться за борта машины. Своими стальными когтями они пробивали обшивку и карабкались по ней, словно по канату. Я выстрелил в голову очередному повисшему на правом борту монстру, и в тот же миг мы вырвались из мрака прямиком на солнечный свет. Впереди была небольшая равнина. Внедорожник мчал под лучами солнца, отдаляясь всё дальше от злополучного леса. Кристально чистое небо, яркий свет, зелёная трава… Я на мгновение потерялся, не в силах поверить в то, что мы вырвались…Но машина медленно начинала крениться в сторону от дороги.
– Лиза, ровнее, – едва успел я выкрикнуть и тут же запрыгнул внутрь салона. В ту же секунду машина съехала в кювет и несколько раз перевернулась.
Медленно приходя в себя, я на мгновение подумал, что это был просто сон. Но секундное замешательство прошло так же быстро, как и появилось. Наша машина лежала перевёрнутой, а через обшивку со всех сторон сквозили лучи света. Она была буквально изрешечена порезами. Находясь наверху, я даже не представлял, насколько сильно эти твари истерзали машину.
– Лиза, Мари? – я пытался докричаться, но ответа не было. Протиснувшись в кабину, я осознал горькую и необратимую правду. Когти этих созданий изрезали не только машину, но и достали всех пассажиров. Мари и Лиза были мертвы. Я не мог поверить. Не хотел верить. Тридцать два бойца. Они все были живы ещё сегодня утром. Лиза…Нет. Этого просто не может быть. Собравшись с силами, я вытащил тела из машины и, собираясь с последними силами, перезаряжал обойму автомата. Я должен был вернуться. Ослеплённый своей жаждой мести, я не замечал ничего вокруг. Только чёрный безжизненный лес на горизонте.
– Вжух-вжух-вжух, – этот навязчивый однообразный звук гудел эхом в моей голове. Я не мог понять, это шум в ушах или просто ветер. Лишь спустя мгновение я увидел десятки солдат, выбегающих из приземлившихся вертолётов. Среди них был и генерал Буров.
– Как ты, Горин? – он наклонился ко мне, и в его глазах читалось искреннее раскаяние.
– Они всё ещё там, сэр, мы должны вернуться, – сдерживая боль, я пытался не потерять сознание.
– Да, да, я знаю. Не волнуйся, мы вернёмся.