Люк и Лея торжествовали, незаметно пожимая друг другу руки под столом; Мон Мотма сохраняла сдержанный нейтралитет, Акбар, как обычно, колебался.

Разглядывая ошейник, который R — 052 не посмела надеть на ситха, он задумчиво потирал подбородок и лишь качал головой.

— Лорд Вейдер подвержен приступам ярости, — все-таки сказал свое слово Акбар. Видео, присланное R — 052, действительно потрясло его до глубины души. Бедная девочка, с состраданием подумал Акбар, все просто спрятались за твоей спиной… В такие вот мгновения не думаешь, не смеешь думать, что R — 052 — это просто один из солдат Альянса…

— Ну и что, — тут же встрял Люк. Он просто ожидал, когда Акбар скажет это свое слово, и, заранее предвкушая победу, торжествовал. — И что? Я говорил вам — отцу можно доверять! Об этом же говорит R — 052 в своем отчете, да нет, больше — своим решением не унижать Вейдера этим ошейником, — в голосе Люка послышалась сдержанная ярость, — она доказала, что он не злобное животное! Он человек; и с ним можно договориться…

Акбар взглянул на Люка — ага! "С ним можно договориться" — эту новую идею озвучил первым Орландо Вайенс, а Люк услышал, и сейчас будет настаивать на этом, разумеется! Переговоры обещают выйти на следующий уровень.

"… наша боязнь по отношению к лорду Вейдеру сродни темноте и невежеству, и солдаты Империи, сражающиеся бок о бок с лордом Вейдером, в таком случае, в наших глазах должны быть просто героями уже из-за того, что между ними и главнокомандующим не стояло ни одного экрана защиты…" — писал Вайенс, и его слова вкупе с кадрами того, как R — 052 входила к лорду ситхов, как она оставалась с ним наедине во время разрушительных приступов его ярости, заставляли Совет стыдливо замолкать и прятать глаза друг от друга.

Акбар смотрел, и понимал, что все эти меры по нейтрализации Вейдера были действительно похожи на костер пещерного человека, который тот разводил, чтобы в ночи отпугивать хищников. Вдребезги разбитая Силой панель, отключившийся экран, и R- 052, стоящая перед нависшим над ней разъяренным ситхом — это была хорошая отрезвляющая оплеуха Совету.

Совет был так напуган Вейдером, и психологически подавлен, — Акбар это понял только что, и снова испытал стыд, — что просто не посмел вынести ему смертный приговор.

Наверное, именно их страх перед его грозной фигурой и послужил причиной того, что в Совете разошлись мнения относительно дальнейшей судьбы Вейдера.

Даже те, кто хотел его смерти, просто не посмели настаивать…

— Лорд Вейдер, — произнес Люк с нажимом, — как вы все видели, мог бы освободиться в любой момент. Об этом свидетельствуют и показания R-052, и то, что она сочла применение силовых кандалов просто бесполезно. Однако, он не сделал этого. Какие вам еще нужны доказательства того, что лорд Вейдер не опасен?

— Я настаиваю на сохранении первоначального срока в полгода, — отрезал Акбар. — Отчет R — 052 показал лишь то, что Вейдер едва сдерживается, чтобы не разнести все вокруг себя. Время, время и еще раз время! Оно покажет, сможет ли лорд Вейдер справиться с собой, или же напротив, его злость и ярость только увеличатся, и он покажет свое истинное лицо.

— Что вы можете знать об истинном лице моего отца?! — вскричал Люк яростно, подскакивая на ноги, даже рука Леи, ухватившей брата за пояс, не смогла удержать его.

— Спокойнее, спокойнее, — произнесла Мон Мотма негромко. — Люк, мы обещали тебе подумать полгода, а ты обещал нам подождать, так давайте все же выполним наши обещания друг перед другом. Лорд Вейдер останется в изгнании, но не в качестве пленника. Признаюсь, слова Вайенса пристыдили меня, и я готова признать, что мы повели себя как дикари по отношению к лорду Вейдеру. Имея в своем распоряжении армию, боевые корабли, мы испугались одного безоружного человека.

— Вейдер сам по себе оружие, — вставил Акбар, и Люк метнул на него яростный взгляд, едва сдерживая гневную речь.