-- Стоп, молодые люди, -- вмешался самый старший из собравшихся. -- Дик, не кипятись. Рон в тебе не сомневается, просто мы беспокоимся за тебя, и нам вовсе не хотелось бы тебя потерять.
-- Я знаю, -- уже более мирно проговорил Ричард.
-- Ну и хорошо. А теперь, может быть, ты все же скажешь, что случилось? Не может же быть, что ты сам не свой из-за какой-то статистики!
Сенатор помолчал.
-- Да ничего не случилось. Во всяком случае, ничего важного. Просто я устал.
-- Тогда кофе?
Ричард усмехнулся:
-- За последнюю неделю я вылакал его столько, что можно загнать любое сердце. Мне просто надо отдохнуть.
-- Давно пора, -- согласился хозяин дома. -- Кстати, у нас неплохие новости. Рон ездил на Юг и познакомился с весьма интересными людьми. Так вот...
Ричард рассеянно слушал и думал, что все происходит как всегда. Множество усилий, минимальные результаты и отвратительное ощущение, что они медленно сползают в пропасть. Надо было что-то делать. Знать бы еще что...
"Вы проникли в запретную зону, сохраняйте спо..." -- осточертевшая фраза оборвалась на середине слова и другой голос скомандовал:
-- Встать! Построиться! Идентификация личностей!
Охрана вбежала внутрь периметра. И лай собак стал совершенно непереносим.
-- Встать! Быстро! Строиться!
-- Боб, я боюсь! -- панический вопль Пат.
-- Молчать! Руки за голову! Бегом марш!
Как ни странно, до темного массива зданий они бежали минут десять, и только теперь Роберт сообразил, что база была много больше, чем он полагал. Пат споткнулась, он постарался ее поддержать и сразу же получил тычок прикладом.
-- Руки за голову! Пошел!..
Большой вестибюль совершенно не соответствовал представлениям Роберта об облике военных баз, но то, что случилось дальше, не соответствовало его представлениям об идентификации личности еще больше.
Анкеты -- весьма внушительные стопки листов -- каждому. И кабины -- множество кабин вдоль стены, словно случаи с проникновением в запретную зону повторялись уже множество раз.