— Клыкастенький, я тебя дождусь! — кричит с пирса орчиха.

Но в ответ доносится лишь шипение и клекот птицеящера, опутанного лианами и со стальным наклювником на морде.

— Красиво отплыли, — восхищенно шепчет Мел.

— Да уж, — оглажиаю бороду, смотря не столько вслед драккару, сколько на толпу провожающих ботов. Похоже, Олафф с компанией оставили неизгладимый след в сердцах некоторых жителей Новика. — Ладно, пора заняться делом. Хог, отправляй записку Болзу. Мел, дуй к своим, — сказав это, отправился в бричку. Мне еще дом к возможным эксцессам подготовить надо. Мало ли что и как пойдет. Да и винишко особое подготовить.

Обошлось, Болз прибыл все с той же, уже опостылевшей троицей помощников, и был сама любезность. Правда, проверял «Портал Бездны» весьма дотошно, разве что не активировал его на пробу, но остался доволен и выдал премию в пятьсот золотых, сразу после того, как лично упаковал темный артефакт по сундукам.

— Прекрасная работа, — похвалил Болз. — Просто великолепная.

— Спасибо, господин Болз, — поклонился в ответ и утер лоб. — Я старался и волновался, — сказал извиняющимся тоном и вытащил из стола бутылку вина. Откупорил, сделал вид, что собираюсь замахнуть прямо из горла, но тут же спохватился, виновато улыбнулся и полез за стаканами. Сервиз заранее стоял на полке и даже успел немного запылиться. Впрочем, бокалы в нем размещались донышком вверх, так что их не требовалось даже протирать. — Волнуюсь, — еще раз повинился, разливая вино на двоих.

— Ну-ну, — довольно улыбнулся и покровительственно похлопал меня по плечу Болз, принимая бокал. — За твое мастерство, — поднял он бокал.

— За ваше мудрое руководство, — прогнулся перед собеседником и тут же в два глотка разделался с вином.

Видимо, Болз и сам изрядно волновался, так как повторил мой «маневр», разве что справился за три глотка. Разумеется, тут же состроил угодливую мину и наполнил бокалы по новой. На этот раз пришли к консенсусу и дружно выпили за успех с удачей.

— Сегодня же отправлю портал бездны с верными людьми. Давно уже подготовил караван на север из наших людей. За седмицу доберется, а потом, — глаза Болза блеснули искрой бездны, — потом придет наше время, — прорычал он.

«Время слуг демонов», — скривился мысленно, но внешне выразил полный восторг и восхищение. Разве что руку архонту темного ковена целовать не полез. Боялся, что могу и укусить. Хоть и принял заранее антидот от добавленного в вино зелья, хоть и тренировал к нему устойчивость, выпивая последние дни по разбавленной капли, а все равно самоконтроль по швам трещал. Старался больше молчать, ведь каждое слово — это, если упрощенно, бросок кубиков на удачу. Не повезет, и с языка сорвется лишнее. Возможно, смертельно лишнее.

Болз не стал задерживаться, сообщил, что моя верность и труд получат достойную награду от будущих хозяев мира, да и убрался. Я же, проводив отъезжающую карету взглядом из окна и шепотом пожелав много недоброго, деактивировал брош-артефакт и вытащил из тайника в столешнице письмо-донос.

Требовалось поспешить, конечно, паладины с инквизиторами могут так лошадей благословить, что за ними не всякий дракон угонится, но крепость Фулгрим далеко, и курьерские грифоны почтовой службы летают туда редко. «Ничего, оплатим экспресс доставку. У меня и деньги на это есть», — с усмешкой подкинул кошель. Премии от Болза, как раз хватит. Это даже символично будет. Хмыкнул, потряс головой и взялся за перо.

Перечитав написанное задумался, и потянулся за чистым листом, решив послать письмо барону Айданафену. Пусть лучше он возьмет своего управляющего до инквизиторов. Тогда к нему не будет претензий, а мне он окажется должным. Чавур же все равно попадет на костер, так что все получится в лучшем виде. Заодно и собственный отъезд в Нарик залегендирую. Мол, поехал лично докупать недостающие ингредиенты для лечебных зелий. Опять же у барона две дочери на выданье, младшая красавица, а старшая… хм… скажем так, домовитая. К тому же, у барона доля в серебряном руднике, а это говорит о серьезных связях. Пусть он и на границе с неизведанными землями, но без мохнатой руки в верхах ему бы процент от добытого серебра не выделили. Еще и традиция требует отдавать дочерей замуж по старшинству, а сватаются к Айданафену сплошняком благородные, которым точеная фигурка и миловидная мордашка мозги затмевает. Тут же у нас и повод для контакта, и кое-какая основа в виде благодарности, опять же расширю дело, глядишь и главой второй купеческой гильдии стану. С таким породниться вполне по чину, особенно, если титул баронета прикуплю.

Так, размышляя обо всем этом, сам не заметил, как написал письмо барону Айданафену. Перечитал, усмехнулся, несколько слезливо вышло, особенно в той части, где выставляю себя жертвой махинаций Чавура, но в целом сойдет. Тут-то дверь за спиной и распахнулась.

— Хозяин, — влетел в комнату растрепанный Мел, — инквизитор в городе.

— Один?! — вскочил, роняя стул.

— Нет, с помощником, то ли послушник, то ли паладин, то ли еще кто, я сам не видел, мне Снок доложил.

— Понятно, так сейчас найди мне Хога…