— Я не должен быть ... — Дэниел издал раздраженный звук и ущипнул себя за переносицу.

— Тебе двадцать восемь лет, Пайпер, и ты ничего не сделала со своей жизнью. Ничего. Тебе предоставили все возможности, дали все, о чем могло попросить ваше маленькое сердечко, и все, что тебе нужно для этого показать, — это ... цифровое существование. Это ничего не значит.

Если это правда, то я тоже ничего не имею в виду.

Пайпер схватила подушку и прижала ее к своему бурлящему животу, благодарно посмотрев на Ханну, когда та потянулась, чтобы потереть ее колено.

— Дэниел, мне очень жаль. Прошлой ночью у меня был тяжелый разрыв, и я разыграла его. Я больше никогда не сделаю ничего подобного.

Дэниел, казалось, немного сдулся, отступив к своему столу и облокотившись на край.

— Никто мне ничего не передавал в этом бизнесе. Я начинал как паж на стоянке "Парамаунт". Заполняю заказы на сэндвичи, приношу кофе. Я был мальчиком на побегушках, пока учился в киношколе. — Пайпер кивнула, изо всех сил стараясь казаться глубоко заинтересованной, хотя Дэниел рассказывал эту историю на каждом званом обеде и благотворительном мероприятии.

— Я оставался наготове, вооруженный знаниями и стремлением, просто ожидая своей возможности, чтобы я мог воспользоваться ею, — он сжал кулак,— и никогда не оглядываться назад.

— Именно тогда тебя попросили провести репортаж с Корбином Киддером, — процитировала Пайпер по памяти.

— Да. — Ее отчим наклонил голову, на мгновение обрадованный тем, что она обратила на это внимание.

— Как наблюдал режиссер, я не только произносил строки со страстью и рвением, но и улучшал усталый текст. Это добавило мне собственного таланта.

— И тебя взяли помощником сценариста. — Ханна вздохнула, накручивая палец, чтобы он закончил часто повторяемую историю.

— Для самого Кубрика.

Он выдохнул через нос.

— Это верно. И это возвращает меня к моей первоначальной точке зрения. — Ему погрозили пальцем.

— Пайпер, тебе слишком удобно. По крайней мере, Ханна получила ученую степень и работает с прибылью. Даже если бы я попросил об одолжении, чтобы устроить ее на должность разведчика местоположения, по крайней мере, она продуктивна. — Ханна ссутулила плечи, но ничего не сказала.

— Тебя бы вообще волновало, если бы возможность постучалась в твою дверь, Пайпер? У тебя нет желания куда-то идти. Или сделать что-нибудь. Зачем тебе это, когда эта жизнь, которую я тебе обеспечил, всегда здесь, вознаграждая твое отсутствие амбиций комфортом и оправданием для того, чтобы оставаться в блаженном застое?

Пайпер уставилась на мужчину, которого считала отцом, ошеломленная тем, что он видел ее в таком негативном свете. Она выросла в Бел-Эйре. Отдыхали, устраивали вечеринки у бассейна и потирались локтями с известными актерами. Это была единственная жизнь, которую она знала. Никто из ее друзей не работал. Только горстка из них беспокоилась о колледже. В чем смысл ученой степени? Чтобы заработать деньги? У них уже были тонны этого.

Если Дэниел или ее мать когда-либо поощряли ее делать что-то еще, она не могла вспомнить ни одного такого разговора. Была ли мотивация тем, с чем другие люди просто рождались? И когда пришло время пробивать себе дорогу в этом мире, они просто действовали? Должна ли она была искать цель все это время?

Странно, но ни одна из вдохновляющих цитат, которые она публиковала в прошлом, не содержала ответа.