Лиза, жена Галена, вышла из спальни в ночной рубашке, широко зевнув, поздоровалась и снова ушла спать. Даже если появление продавца книг в их доме среди ночи и показалось ей странным – виду она не подала. Мы с Галеном отправились на кухню, где он сварил мне кофе и поставил на стол коробку с пончиками в шоколаде. Я изучил список ингредиентов, среди которых обнаружил масло, молоко и яйца, и отказался.

– Может, расскажешь, что случилось?

И я рассказал. Не все, конечно, – скорее, даже меньшую часть, но все-таки вполне достаточно. Я рассказал, что у меня не лучшие отношения с Джимом Доу из Медоубрук-Гроув, что я от него сбежал и что он хочет повесить на меня убийство, которое, похоже, сам и совершил.

Гален покачал головой:

– Да уж, я знаю этого парня. Тут его все знают: с ним шутки плохи, Лем. Но знаешь, я слышал, что люди шерифа из полиции округа внимательно за ним приглядывают, и я не удивлюсь, что тем же занимается и ФБР. Ему все это с рук не сойдет. Обратись в полицию округа, расскажи им все, что знаешь, и они тебя встретят как героя – ты уж мне поверь.

Я кивнул и постарался сделать вид, будто меня эта идея успокоила, но, к сожалению, я никак не мог последовать совету Галена. Мне очень не хотелось мучиться в ожидании, пока долгое и сложное расследование наконец докажет, что виновен Доу, а не я. Мне просто хотелось поскорее убраться из этих мест, и по возможности живым.

– Ну, по крайней мере, – сказал Гален через пару минут, – ты можешь порыться в энциклопедиях, которые я у тебя купил: может быть, найдешь там что-нибудь полезное.

Я удивленно поднял глаза:

– То есть как?

– В каком смысле – как?

– В том смысле, – ответил я, – что ты в итоге не купил энциклопедии.

– Как «не купил»? Купил.

– Но ведь заявка на кредит не прошла.

– Прошла, конечно. У меня с кредитом все в порядке.

Гален провел меня в гостиную, где на самом видном месте – на полке возле телевизора – выстроился полный набор энциклопедий. Все остальные полки были забиты всевозможными безделушками и фотографиями его сына и пожилых людей – видимо, родителей его и жены. Больше ни одной книги я не заметил.

– А мне сказали, что заявка не прошла. Ничего не понимаю. – Хотя на самом деле я все прекрасно понимал. – А твои друзья? Они тоже все получили?

– Ну конечно.

Ай да Бобби! Значит, милый добряк Бобби подворовывал у собственных подчиненных. Он говорил нам, что заявки не прошли, хотя на самом деле это было не так, и оставлял себе комиссионные.

– Я так понимаю, что тебя обокрали, – сказал Гален таким гневным голосом, что я даже удивился.