– И что ты думаешь об этом плане?

Проблеск надежды в его глазах – как удар ножа прямо в сердце.

– Себастьян, мы не можем быть парой. Это пройденный этап, и было бы очень несправедливо по отношению к нам обоим пытаться возродить эти отношения.

Он усмехается.

– Верно. Потому что ты хочешь быть со мной честной.

– Дело не только в тебе и во мне. – Пока я пытаюсь подобрать слова, он не сводит своих прекрасных глаз с моего лица, снова и снова ища ответы. – Мы бы сделали это, чтобы спасти тысячи невинных людей от смерти и рабства под властью Арьи.

– Я никогда не знал о ее планах. Ты должна мне поверить. Я никогда не хотел, чтобы Неблагой двор так страдал.

– Я знаю, – шепчу я.

Он подходит ближе.

– Значит, ты сохранишь наши узы? Будешь править вместе со мной? – Он берет меня за руку. – Ты готова сделать это ради тех, кого когда-то ненавидела?

Я делаю вдох. Мне нужно быть терпеливой. Себастьян все еще не понимает меня.

– Конечно. Они… – У меня в голове проносятся образы: Финн и его команда, все, что они делали в годы, когда действовало проклятие, люди в поселении Неблагих на землях Миши, спящие дети и дружелюбные лица в Стараэлии. – Я была не права и нетерпима. Они так много страдали. Правитель, который будет их защищать, – это меньшее, чего они заслуживают.

– Я бы сделал все, чтобы проявить себя, – говорит он. – Все, что угодно, лишь бы вернуть тебя. И теперь, когда я наконец тебя получил, теперь, когда наше будущее предрешено, ты влюблена в другого мужчину.

– Я не хотела в него влюбляться. – Я с трудом сглатываю. Это слишком больно. Мое бедное сердце никто не щадит. – Но это куда важнее, чем ты и я.

– Ты испытываешь к нему чувства, потому что вы привязанные. На протяжении поколений потомки Мэб чувствовали непреодолимое притяжение к своим привязанным. Ты не виновата.

Возможно, это и было так, в самом начале, но любовь, которую я испытываю к Финну, – это нечто большее. Но имеет ли это теперь значение? Принесет ли правда Себастьяну что-нибудь, кроме боли?

– Если я соглашусь, значит ли это, что ты дашь мне шанс? – спрашивает он. – Дашь шанс нам? Или ты собираешься продолжать спать с моим братом?

Он не произнес слов «изменница», «неверная», но с таким же успехом мог бы это сделать.

– Ты думаешь, я не знал, что он планировал сделать, когда вы окажетесь в Безмолвном хребте? – Он издает сухой смешок и качает головой. – Думаешь, я не чувствовал вашего запаха друг на друге, когда прибыл в горы, чтобы привезти тебя домой?

Я открываю рот, чтобы извиниться, и закрываю его. У меня есть одна прекрасная, идеальная ночь. Я от многого отказываюсь. Я не стану жалеть о ней вдобавок ко всему остальному.