Калеб переглянулся с Ариэлем.

– Нам нужно три хороших выносливых коня и один скакун поменьше.

Во взгляде хозяина конюшни мелькнула насмешка.

– Ишак? Осел? Мул?

– Давайте ишака, – поморщился Калеб.

– Кончились, – развел руками торговец. – Большой спрос, гномы разобрали, как горячие пирожки.

– Тогда осла, – наемник начал потихоньку закипать.

– Старина Йоло едва дышит, а ходить может не далее, чем до соседнего стойла, – сокрушенно вздохнул насмешник. – Боюсь, придется вам брать мула.

– Тогда какого цырга ты тут выделываешься? – прорычал Калеб.

– Так ведь вы сами сказали – нужен ишак, – притворно удивился конюший.

– Что по цене? – вмешался Ариэль.

– О, не цены, а услада! – обрадовался торгаш. – За каждого коня по сотне золотых, а за мула – семьдесят.

– Откуда такая стоимость? – возопил Калеб. – Кони алмазные, что ли? А мул, небось, нефритовый?

– Крепкие, выносливые скакуны, некоторых арендовали для скачек и брали призовые места, – похвастался конюший. – А мул – единственный оставшийся, молодой, с норовом, быстрее ветра мчится!

– Не пойдет, уважаемый, за такую цену можно единорога купить, не то что обычных коней, – заартачился гном. – Ты бы сбросил чутка, чай не ироды мы какие. Спроси капитана Расмуса, городу услугу оказали.

– Так то город, а то мы, – уперся торговец. – Какая мне польза от вашей услуги? Аренда на главной улице – удовольствие недешевое, один раз скидку сделаю, другой – так и по миру пойду!

– Да у тебя вон сколько коней здоровых, в накладе точно не останешься, – кивнул Калеб. – А мы тебе в подарок безделицу привезем.

– Не люблю подарки, – ухмыльнулся конюший. – Или платите полную стоимость, или освободите помещение, задерживаете других покупателей.

Гном огляделся, но не увидел никого, кроме них, хозяина конюшни и служек-конюших.

– Ты, должно быть, расист? – поддел он торговца. Тот удивленно изогнул брови. – Будь здесь люди, точно бы продал в два раза дешевле!