– Вы – жрец? – изумился Калеб. Мужичок больше походил на какого-нибудь мыслителя или торговца, но никак не на жреца – те, по большей части, были высокими, худощавыми, и хмурыми. Этот же излучал довольствие и свет.

– Истинно так, юноша. Отец Клаудий имя мне.

– Калеб, – слегка поклонился гном.

– Очень приятно. Что привело тебя сюда в столь поздний час?

Жрец будто нарочно растягивал слова, словно проводил медитативный сеанс. Такая манера речи всегда раздражала Калеба, но отцу Клаудию, почему-то, очень подходила.

Вздохнув, гном вкратце поведал сокамернику историю ночных похождений. Тот задумчиво покивал, мягко улыбаясь, а затем, протянув вперед правую руку, коснулся ладонью плеча Калеба.

Пара мгновений, и многочисленные ушибы, ссадины и порезы, оставшиеся после встречи с демоном и, прежде этого, с призраками в усадьбе, исчезли.

– Спасибо, отче, – довольно поведя плечами, поблагодарил гном.

– Это мой путь – помогать нуждающимся и немощным. Такую судьбу открыл мне дух подземных вод.

– Расскажите подробнее об этом духе, – Калеб устроился удобнее, стянув куртку и постелив на пол. Отец Клаудий восседал на каком-то тюфяке, причем выглядел так внушительно, что иные короли бы обзавидовались.

– Что ж, он обитает на дне подземного озера, сокрытого глубоко в горах. Сила духа содержит в себе частицы изначальной стихии воды, что позволяет его последователям лечить тех, кто ранен или болен. Также, в качестве пития, его вода обладает целебными свойствами. Держи.

Отец Клаудий протянул неизвестно откуда взявшийся стакан, полный кристально-чистой воды. Калеб сделал осторожный глоток и чуть было не вскрикнул от неожиданности: вода оказалась удивительно вкусной!

– Как такое возможно? – осушив стакан, полюбопытствовал гном. Жрец довольно улыбнулся, отчего глаза превратились в две тонкие полоски.

– Таков мой дар, коим наделил меня дух. Теперь я странствую по свету, следуя его кодексу и заветам.

– И что включает в себя кодекс духа?

– В первую очередь – здоровый образ жизни! – отец Клаудий назидательно поднял вверх указательный палец. – Мало кто об этом задумывается, а очень зря! Зарядка по утрам, обливание холодной водой, пробежка и умеренные физические нагрузки – все это помогает сохранить красоту и долголетие.

– С нашим темпом жизни не всегда удается заняться собой, – рассмеялся Калеб. Глаза жреца вдруг широко раскрылись, взгляд уперся прямо в гнома.

– Жалкие оправдания! – прокричал отец Клаудий. – Слова слабовольного тюфяка! Было бы желание и намерение, а время найдется. Питие и здоровый образ жизни – вот две составляющие успеха!

– Как скажете, – не стал спорить Калеб. Со своим уставом, как говорится, в чужую лодку не прыгают. – И за что же вас сюда посадили?

– По ошибке, – жрец, кажется, слегка смутился, отвернулся в сторону.