— Хвигурное катание на велосипеде, якорь им в задницу. И куда их несет нелегкая?

— На танкере «Р-150» — стоп машина! — заорали с катера в мегафон.

Помощник капитана выполнил команду без дополнительного указания. Степаныч накинул плащ и тоже с мегафоном под мышкой вышел к борту.

— Эй, на катере, что у вас стряслось? — спросил он.

— Примите пассажира.

— Мы идем до Белграда.

— Подавайте малый трап! — в приказном тоне предложили пограничники.

Степаныч сплюнул на палубу и затер плевок ногой, хотя с двух сторон ее заливало накатом.

Уцепиться за люльку-лестницу при такой качке мог только акробат. Но пассажир, ловко ухватившись за перекладины, поднялся на палубу.

Капитан катера крикнул в мегафон снизу:

— На берег не пускать до порта назначения.

— Арестант, что ли?

— Считай, что выдворен за пределы нэзалэжной Украины.

— У меня не «воронок»! Я буду жаловаться в пароходство… — шутя прохрипел капитан.

— Попутного ветра, Степаныч!

— Ветра как раз мне не хватало, мать их хвать! — прокряхтел капитан и снова плюнул через борт в пенный след уходящему катеру. И тут же оглянулся — не видит ли кто из команды?

Капитан поднялся в рубку и с отвращением скинул мокрую зюйдвестку. Глядя, как негаданный пассажир выжимает рукава куртки, негромко сказал ему:

— Счастливого Рождества, бегунец. Где бумаги?

Ему протянули целлофановый пакет. Не разрывая упаковки, Степаныч бегло глянул на пассажира и крякнул от неожиданности:

— Вот те номер… Ничего себе рождественский подарок!