Никита, Дина и Настя учились в институте на одном факультете. То что Никита Мешковский был влюблен в Снегирёву Настю знала вся группа и ждала скорой свадьбы, но неожиданно перед дипломом влюбленная пара рассталась. Настя по себе была скрытным и серьезным человеком, посвящать друзей в личные драмы она не считала возможным. Дина не могла найти себе места пока не выведала у подруги достоверное признание, и пожалуй была единственной кого удостоили посвятить в тайну. Летом отдыхая у бабушки в деревне Анастасия пригласила с собой Никиту, чтобы немного отдохнуть и набраться сил перед написанием и защитой дипломной работы. В ту пору в деревни гостила Лариса. Возвращаясь с женихом в город Настя и не подозревала, что в скором времени тот признается о симпатии к восемнадцатилетней яркой и шустрой сестре и предложит остаться друзьями, и это практически перед свадьбой, необъявленной пока официально, но уже серьезно оговоренной молодыми людьми. Настя тогда не помнила, как и благодаря каким силам смогла дописать диплом и с блеском защитить его. Она не помнила, за что ректор похвалил её, не помнила как прошли вручение и торжественная часть. Всё было смутным и нереальным, и если бы ни безграничный оптимизм Дины и заботливая поддержка и участие семьи, то Настя не знает, смогла бы она выйти из навалившегося на неё забытья или нет. С тех пор Никиту она не видела, с юной и коварной родственницей старалась общаться как можно реже.

- Нет, Насть, что хочешь, - не унималась Васина, - я такую подлость оставить безнаказанной не могу.

- Перестань, - вполне искренне улыбнулась Анастасия. – Я к Ларисе сейчас испытываю одну лишь нескончаемую благодарность. Она спасла меня от самой ужасной ошибки. С Никитой у меня не могло и не должно было быть будущего.

- Только пожалуйста без этих высокопарных выражений, - фыркнула подруга, - она мне жизнь спасла, уберегла от рока… Терпеть не могу. Она украла у тебя жениха и точка! Которого, извини что напоминаю, ты любила больше жизни. И раз на то пошло́, то твоя Лариса могла бы хоть старые раны не бередить и не сообщать о своей свадьбе.

- Она пригласила всю семью, - уточнила Настя.

Они вышли из перехода и направились к автобусной остановке. Сильный ветер срывал золотисто-желтую листву с редких, растущих возле тротуара деревьев. До ночи было еще далеко, но смеркалось уже рано. Стали зажигаться фонари, конкурируя пока с отголосками дневного света. Прохожие, кутаясь в воротники и шарфы, словно тайные сыщики, спешили по домам. В спальных районах приветливо и уютно зажигались огоньки окошек, собирая усталых хозяев в свои теплые привычные объятия.

- Да ладно, Динка, чего ты так завелась. Я естественно пойду на их свадьбу. И никаких старых обид быть не может. Вот только… - Настя посмотрела себе под ноги, асфальт сухой и светлый напоминал, что осень в этом году крайне солнечная и не дождливая, хотя и холодная.

- Что только? – тут же переспросила Васина. - Договаривай.

Настя усмехнулась.

- Лара как всегда не может без сложностей. Приглашение прислала на двоих и по телефону строго настрого велела приходить в компании кавалера, мол все её подруги  будут кто с женихами, кто с мужьями, и ей бы не хотелось чтобы они о чем-то волновались, чтобы не было вероятности непредвиденных сор, из-за того что кому-то захочется меня развеселить. В общем как Лара сказала, на её свадьбе все должны быть парами, счастливы и никакого намека на одиночество. Только счастье, позитив и веселье! Её неизменный девиз.

- Ничего себе! – Дина так вскрикнула, что спугнула птиц, дремавших на ближайшем кусте. – Как у неё язык повернулся ставить такие условия и давать подобного рода намеки. По части кражи чужого имущества, то бишь чужих женихов это она мастер, а не ты. И ни ей говорить. Я надеюсь, ты не растерялась, нашла что ответить?

- Да успокойся ты, - велела усталая Настя. – Она по-своему права, частично, но все же. Разве есть вина в том, что два человека полюбили друг друга. Ты мне лучше подскажи, как поступить. Я поначалу не хотела идти, но на свадьбе будет вся наша родня и моё отсутствие воспримут как прежние обиды, дескать, не смогла простить сестре и такое прочее. У нас все в роду с непростыми характерами. Не хочу, чтобы потом обо мне лишние сплетни и пересуды пускали. Уехать в командировку или сказаться больной – все одно. В их глазах я останусь завистливой, злой и несчастной. Я же давно простила, так пусть знают.

- А тебе не всё ли равно, что скажут пожилые кумушки о твоем отсутствии? – поддела Дина.

- У нас чтится семейное родство, - иронично заметила Снегирева.

Прождав автобус с пол часа, замерзнув до костей, девушки решили пройти три остановки пешком, заодно и согреться. Теперь они подходили к родным привычным многоэтажкам. Еще немного и будет виден Настин дом.

- Все родственники раз в год в обязательном порядке съезжаются в чей-нибудь дом, будь поводом свадьба или юбилей. Не исключено что через год они окажутся в нашем доме, на моей или Аничкиной свадьбе. Поэтому я не хочу ,чтобы в мою сторону бросали косые взгляды. Так завелось, что все мы немножко зависим от мнения друг друга. Для Снегиревых это нормально, - Настя неожиданно тихо рассмеялась. – Где только одолжить кавалера на вечер, - вполне серьезно закончила она.

Дина с изумлением посмотрела на подругу.

- Не ожидала от тебя, - улыбнулась она. – А действительно, если нет настоящего, то найдем игрушечного, то есть играющего роль. И пусть думают, что у тебя дела лучше всех. И найдем такого актера, что у твоей Ларочки глаза из орбит выпрыгнут и шевелюра вся вылезет от досады. Так давай признавайся, какой тип молодых людей тебе по вкусу?

- Дина! – возмутилась Настя. – Какие актеры? Ты с ума сошла!

- В американских мелодрамах так часто поступают, - резонно подметила Васина. – Особенно если речь идет о подлых сестрах. Почему бы ни позаимствовать ценную идею.