— Ну это уж как водится, — кивнул головой майор, — отец у меня строгий был: «Не хватай, говорит, чего тебя не просят» — ну и ремнем по заднице! Зато вот сейчас держу ее в руках и удивляюсь, а ведь как просто и действенно. Только вот не забывайте, что оружие должно быть не только эффективным, но также еще и безопасным. Боец должен доверять своему оружию, а не бояться его. И потом еще одно, по-моему, это весьма важно. Как ваши запалы ведут себя в воде? А то ведь в старину, знаете ли, тоже были фитильные бомбы, но их очень часто, когда они падали, заливали водой, и они не взрывались.
— А пойдемте проверим! — тут же предложил Ковальчук. — Я тут как на заседание шел, так возле задней стены увидел бочку с водой. Вот если вам ее не жалко, то давайте прямо сейчас вниз сходим и в нее одну из моих гранат бросим.
— Хорошая мысль, — заметил второй военпред, — я сам и брошу, а вы все постойте за углом в сторонке…
Спустя несколько минут и охрана, и сидевшие внизу шоферы горкомовских машин с удивлением наблюдали, как все собравшееся наверху высокое начальство вдруг за какой-то странной надобностью отправилось на хозяйственный двор позади здания и почему-то выстроилось за углом дома, тогда как всех, кто в это время там находился, попросили уйти.
— У нас в каждый ящик с гранатами вложена памятка! — крикнул начальник кроватной мастерской. — Ну а вы-то уж человек опытный, поймете, какое кольцо надо первым выдергивать, а какое вторым.
Майор согласно кивнул головой, взял в руку небольшой шарик гранаты и, подойдя к бочке с водой, ловко выдернул сначала одно кольцо, а затем другое. Из гранаты тотчас пошел дым и раздалось шипение. Майор бросил гранату в бочку с водой и отбежал за угол дома.
— Ну вот сейчас, — сказал Степан Евгеньевич, — один, два, три, четыре…
Рвануло при счете пять, из лопнувшей по шву и пробитой осколками бочки во все стороны хлынула вода, пошел дым, на асфальте образовалась большая лужа.
— Ну как? — довольно потирая руки, спросил Ковальчук. — Довольны вы или еще бросать будем?
— Да уж куда там. Всю бочку разворотило, вряд ли новое испытание что-то добавит.
— Плохая у тебя граната, — заметил ему начальник консервного завода. — Подумаешь, в воде взорвалась. Моя граната еще бы пол-угла дома разнесла. А это что, пукалка какая-то. Ну так и моя тоже в воде взрывается, только вот испытать ее здесь нельзя…
— Да не ссорьтесь, — заметил секретарь горкома. — Дело у нас общее, возможности так себе, так что исходите из того, что у кого под руками. У нас тут вон вообще есть товарищи, которые гранаты из разделочных досок делают, а вы…
Все вновь поднялись в зал, где слово взял председатель кооператива «Красный гвоздь»:
— Мы скооперировались с артелью, что раньше делала разделочные доски и ракетки для настольного тенниса. И вот что у нас получилось: доска — основа с довольно длинной ручкой. К ней с двух сторон приклеиваются стандартные 200-граммовые динамитные шашки для взрывных работ. Потом все это обкладывается надрубленными восьмидюймовыми гвоздями и обматывается изолентой. В одну из шашек вставлен капсюль-детонатор и бикфордов шнур. Поджигаешь и бросаешь. Вес 900 граммов, далеко не метнешь, но зато взрывается так, что фрицам мало не покажется.
— Такие еще в Первую мировую войну французы против немцев применяли. Вот уж не думал, что встречу такое у нас. Но если действует, то… почему бы и нет. Сколько вам привезли динамитных шашек?
— Пять тысяч, так что за 2500 гранат мы отвечаем. Работаем в три смены, многие рабочие перевыполняют план, хотя гвозди приходится рубить топорами. Никакого оборудования у нас для этого нет.
— А отправляете куда их?
— В наше пензенское ополчение. Они попервоначалу, конечно, ругались, мол, что это вы нам за дерьмо такое суете, но когда попробовали, то оценили. Говорят, побольше нам таких «гвоздевых бомб» давайте.
Последним выступал представитель бумагоделательного предприятия «Маяк революции», где гранаты делали и вовсе из бумаги. Накатывали проклеенную бумагу в несколько слоев, вставляли взрыватель и заливали готовую гранату тринитротолуолом, который понемногу делали на местном заводе минеральных удобрений. Оказалось, что у них был большой запас типографского шрифта. Так вот заводчане переливали его в длинные и тонкие прутки, насекали и в виде спирали наматывали на корпус гранаты, так что при взрыве она давала множество тяжелых и острых осколков, разлетавшихся метров на 25, поэтому бросать ее нужно было как можно дальше.
Военпреды остались довольны и попросили лишь сделать все возможное, чтобы увеличить выпуск столь необходимых фронту гранат.