— Днём работаю в другом месте, но квартиру купить хочу, вот и подрабатываю. Деньги хорошие, — парень пожал плечами.

— Девушка твоя знает?

— Которая?

— Да, ты красивый парень, я уверена, что у тебя девушек полно.

— Пока жениться не собираюсь. А ты откуда?

— Я тоже здесь родилась, выросла, университет закончила. Потом уехала, уже очень давно.

— Куда уехала?

— Не куда, а от кого, — Эля, спохватившись, замолчала.

Раньше она никому этого не говорила, даже лучшим подругам. Но она же его не знает? И никогда больше не увидит, так почему бы и нет.

— Интересная история? — у Юры был мягкий, доброжелательный, в меру заинтересованный тон.

— Обычная, наверно. У меня был здесь парень, мой первый серьёзный парень, — Эля уже не сопротивлялась нахлынувшим воспоминаниям. — Я очень боялась в первый раз, но он мне так нравился, что всё получилось хорошо.

Эле вдруг захотелось, чтобы Юра видел в ней ту молоденькую, отчаянно влюблённую и счастливую девушку.

— Я так любила его и так гордилась им. Когда мы шли рядом, мне казалось, что все прохожие смотрят нам вслед и завидуют нашему счастью. Мы не могли оторваться друг от друга. Никогда после меня так не тянуло к мужчине, как магнитом. Ему нравился «экстрим» — секс в кинотеатре, в парке, на верхней полке купе, когда кто-то спит на нижней, но это было так здорово. Я думала, мы проведём всю жизнь вместе, уже рисовала в альбоме, какие у нас будут дети.

Её лицо раскраснелось, глаза заблестели, губы приоткрылись, она и вправду помолодела и похорошела.

— Потом мы поссорились. Глупо, бессмысленно, я уже даже и не помню, из-за чего. Я была слишком горда, чтобы сделать первый шаг. А он… Ему, наверно, было всё равно.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он позвонил через месяц, попросил разрешения заехать ко мне за какими-то книгами, которые я брала почитать. Я надеялась, что это предлог, и мы наконец-то помиримся. Он приехал, мы сидели на кухне и пили чай, как столько раз до этого. Я смотрела ему в глаза, и мне казалось, что ссору смыло, что всё будет по-прежнему. Но он спокойно так сказал мне, что встретил какую-то дурочку и собирается на этой дурочке жениться! Месяц! Он всё решил за один месяц!

У Эли на глазах выступили слёзы унижения и обиды. Никак не могла она рассказать этому парню о том, что произошло дальше, о своей слабости, которую столько лет пыталась забыть: как её опять привлекло к любимому, а его — к ней, как их губы сомкнулись, тела соединились. Каким долгожданным и сладостным был этот порыв, но тем ужаснее послевкусие, тем мучительнее осознание, что ничего не изменилось. Он всё равно женится на другой, а ей остаётся тоска.

Эля неделю ходила по улицам родного города, как в бреду, в первый и последний раз в своей жизни помышляя о самоубийстве. Вот шагнуть под эту машину, и больше не будет ни боли, ни пустоты внутри, ни чувства грязи, от которой не отмыться — не будет ничего. Силой воли она заставила себя вырваться из заколдованного круга мыслей. Скоропалительно нашла новую работу, как можно дальше, и поставила родителей перед свершившимся фактом отъезда. Эля постаралась забыть и этот город, и любовь, и счастье, она создала себе другую жизнь, в которой вышла замуж, родила троих детей, начала свой бизнес. Всё работало, всё шло хорошо. До сегодняшнего дня, до этой проклятой поездки в «его» город.

— Ещё вина? — вежливый вопрос Юры вернул её в настоящее.