— Лиз, я хочу познакомить тебя с мамой. Мы недавно помирились, и она ждёт не дождётся увидеть тебя.

— Ты думаешь, это хорошая идея? Мне кажется, я ей не понравлюсь.

— Невозможно, она тебя полюбит, как и я! — Макс не досказал что, взамен на деньги, взял с матери обещание вести себя с Лизой прилично и не отпускать язвительных замечаний в её адрес.

Они с Лизой почти жили вместе с момента помолвки. Лиза добивала сессию, много занималась, а Макс весь ушёл в ремонт, стараясь сделать как можно больше сам. Это был такой кайф — выбирать с Лизой краску, обои, шторы, всякие хозяйственные мелочи.

Он погружался в работу, обустройство квартиры, мечты о будущем с любимой девушкой, но иногда ночью просыпался и долго лежал, боясь закрыть глаза и вновь увидеть сон, в котором стоит на помосте, а его продают, как раба. Как он ни старался выбросить из головы ту мучительную ночь, она снова и снова напоминала о себе. Он не мог отмахнуться от неё, как отмахнулся и от работы в эскорте, и даже от связи с Далией. «Со временем пройдёт», — повторял он, но это не убеждало и не помогало.

Когда позвонил Марат и, как всегда с неутомимым энтузиазмом, объявил парню, что клиенты согласились на модельный контракт, ему пришлось рассказать Лизе.

— Что это значит для тебя, для нас? — спросила она, и её взгляд, как всегда честный, пронзил его насквозь.

— Лиз, для нас с тобой это ничего не меняет. Для меня это возможность заработать хорошие деньги и сделать это гораздо быстрее. Мне хотелось бы поскорее сыграть свадьбу, поехать куда-нибудь в медовый месяц. Мы же собираемся купить мебель, может быть машину, мало ли, на что ещё понадобится.

— Что ты будешь рекламировать?

— По этому контракту — боксеры, потом — как получится — шмотки, в основном. Может быть и что-нибудь поинтереснее, мотоциклы, например.

— Покажи мне фото, — Лиза уставилась на пробы. — Ты говорил, что не хочешь, чтобы на тебя пялились. Эти фотки немногим отличаются от Аниных.

— Не знаю, я отношусь к ним, как к работе, это другое, чем личное, предназначенное только для двоих. Лиз, если ты не хочешь, то мне это не нужно, обойдусь. Я заработаю помедленнее, вот и всё.

Лиза наморщила лоб, всё ещё перебирая глянцевые чёрно-белые фотографии. Макс выглядел на них сногсшибательно, от одного взгляда на него, ей становилось жарко. Но реальный, а не гламурный, Макс стоял рядом, и ждал, чтобы она решила их общее будущее. Лиза вдруг подумала, что поступает, как эгоистка: ей элементарно не хочется делить своего мужчину с другими, неприятно, что на него будут смотреть с вожделением. Но он же не её собственность, она не может держать его на привязи.

— Наверно, если действительно воспринимать это только как работу, то всё нормально, — ответила она. — Поступай, как ты считаешь нужным.

***

— Вот и ладненько, — Марат довольно потирал руки. — Контракт с агентством подписал, теперь я тебе, как отец родной.

— Поверь, это не самое лучшее сравнение. Моему отцу в основном на меня наплевать, — усмехнулся Макс.

— Ну не отец, так нянька. В любом случае, нам надо подумать о твоём имидже.

— Зачем он мне?