Само провидение позволило мне ее увидеть, это удивительное совпадение, что в таком большом городе, в непересекающихся прямых, в которых проходила наша жизнь с Царевым, мне удалось увидеть ту самую маленькую тайну, которая была смыслом моей жизни уже три года…

Это произошло в начале июня. Жара в городе стояла неимоверная, она отражалась от оплавляющегося асфальта и маревом покрывала деревья и кусты. Скрыться от нее можно было только в кондиционированных машинах или торговых центрах, в один из которых мне пришлось направиться за продуктами. Тогда я шла по нагретой до неприличия улице, даже не чувствуя одуряющей жаркой волны, которая исходила от сошедшего с ума солнца, палящего лучами землю, словно пытаясь выжить все живое с планеты.

Я все еще не пришла в себя после своей утраты. Перебивалась мелкими заказами, и те завершала с трудом, потому заказчиков становилось все меньше и меньше — кому захочется иметь дело с унылым риелтором, снедаемым затяжной, мрачной депрессией?

А оказавшись в супермаркете, вместо того, чтобы направиться в продуктовый, замерла у витрины Детского мира.

Чего тут только не было! И большие деревянные дома для игрушечных семей, и заводные машины, и поезда, и невообразимые куклы, которые тянули свои резиновые ручки с младенческими складочками к тебе, совсем как живые дети.

Тут я усмехнулась — в витрине корчила рожицы маленькая девочка, ангелок с большими крупными глазами, как блюдца, в которых плещется невинная вода с примесью удивления и наслаждения окружающим миром. Мне даже показалось сначала, что я вижу не девочку, а собственное отражение в стекле, только на двадцать лет младше — было что-то родное в повороте головы, в ужимках, манере морщить нос.

Тут девочка покачала головой, и я поняла, что она попросту не может выбраться из витрины, в которую залезла за игрушечной розовой коляской, покрытой оборками — манящая мечта для малышни. Вгляделась в глубь магазина в поисках взрослых, и поняла, что консультант Детского мира была занята очень важным делом — беседовала, строя глазки и флиртуя с представительным, импозантным мужчиной в костюме.

Я тут же вошла в магазин, направилась к витрине, в которой хозяйничала маленькая принцесса и помогла ей найти дорогу.

— Эй, — взяла ее за теплую пухлую ручку, усевшись на корточки. — Как тебя зовут?

— А тебя? — сморщила она носик.

— Я — Ева. Где твои родители?

— Там папа, — она указала на того самого мужчину, который что-то объяснял девушке — консультанту.

— Ну, все понятно, — хмыкнула я. — Ты что тут делаешь?

— Папа купает ме каяску! — казалось, что это невозможно, но она выпучила глаза еще больше, делясь своей важной новостью. Я едва не расхохоталась от умиления, и вдруг поймала себя на мысли, что впервые чувствую себя так легко и хорошо, будто бы сняла с себя тяжелую шубу и вышла в легкий летний день.

Девочка взялась за лямки сарафанчика и потянула чуть-чуть вниз, а я, как завороженная, все смотрела на нее и не могла оторваться. Если бы моя доченька была жива, она была бы точно такого возраста, как эта малышка. Точно также смотрела бы завистливыми глазами на коляску с рюшами и точно также, как и я в детстве, морщила носик, собираясь с мыслями, что сказать незнакомой тете. Сердце сжалось в томительном испуге, а руки немного задрожали.

И вдруг произошло ЭТО.

Я до сих пор не понимаю, как это случилось, каким образом мне удалось оказаться наедине с малышкой, которая охраняется как Форт-Нокс, не меньше, но вселенная, видимо, решила исправить то, что натворила три года назад. Платье девочки опустилось с плеча, и я увидела самое главное — то, что было только у меня и могло быть только у моей дочери. Маленькое родимое пятнышко в форме зайчика.

— Что это…у тебя… — непослушными губами пролепетала я, и показала пальцем, превратившимся в глыбу льда в мгновение ока, в это неимоверно удивительное явление.

Девчонка тут же подпрыгнула и устремилась в сторону отца, который начал оглядываться в поисках своей пропажи. Он тут же подхватил ее на руки, поцеловал в макушку, а я быстро встала и отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом. Мужчина стремительным шагом промаршировал мимо меня со своей драгоценной ношей на руках, а я так и стояла, словно пригвожденная откровением небес, к полу.

— Девушка, вам подсказать что-нибудь? — тронула меня за плечо девушка — консультант, чтобы вывести из забытья.