— До выхода из прыжка — четыре часа, — сказала Холли и с видимым наслаждением потянулась. — Место назначения — неизвестный пункт боепитания корпорации «Ви-Мо» в глубоком космосе. Всем расслабиться и отдыхать. Дорогой, пойдём, подлатаем тебя. Изабелла, не трогайте кнопки.

Искин озорно улыбнулась и помогла Эдему встать с кресла. Наёмник с помощницей покинули рубку, и планет-прима осталась наедине с Марком.

— Все закончилось? — спросила она.

— На этом этапе да. Но пока ты не окажешься в полной безопасности, я буду вынужден оставаться рядом.

Изабелла улыбнулась. Последнее время она общалась с искинами, искрами, одним оцифрованным человеком, киборгом и несколькими биомодификантами. С таким подходом к выбору знакомств планет-прима никогда не будет в полной безопасности. И Марк явно понимал это.

Странная машина, появившаяся в её жизни и спасшая от безумного фаната, вызывала у танцовщицы куда больше доверия, чем весь остальной мир. Да, у него, как и у любого механизма, была своя задача. Когда-то он маскировался под киборга и рыскал по галактике, собирая чувственные впечатления и изучая абстрактные понятия для материнского искуственного интеллекта. Но после встречи с Изабеллой, Марк с лёгкостью изменил свои приоритеты.

Изабелла никогда не относила себя к технофилам, готовым жениться и выходить замуж за своих андроидов. И мнения своё сохранила. Но что делать с мыслями о безобразной разнице между Марком и Холли, она не знала. Секс-кукла, сопровождавшая Эдема, поначалу вызвала у планет-примы только отвращение. Наёмник словно собрал все стереотипные представления о женщинах определённого круга и круто замешал их в своей спутнице.

Танцовщица прожила долгую жизнь, имела опыт выживания на нижних уровнях мегаполиса и видела всякое. В том числе и бесконечное количество шлюх разного качества. Холли казалась их квинтэссенцией. Выпяченная сексуальность, цинизм, агрессивность.

«Имитатор влагалища с плазмёром наперевес!» — едкая мысль заставила Избеллу улыбнуться, но и только.

Что Эдем, что Холли были пародиями на человека. Эрзацами. Грубыми и неубедительными подделками.

— Я хочу пожить с настоящими людьми.

Марк, всё это время тихо сидевший на коленях Изабеллы, повернул к ней.

— Интересное словосочетание. Что ты понимаешь под «настоящими людьми»?

Холли дотащила Эдема до автоматического станка в грузовом трюме и аккуратно прислонила наёмника к массивному округлому боку механизма. Прибор бесшумно зашевелил пятью манипуляторами, измеряя остатки ноги Джонсона.

Сам бывший адмирал смотрел через пролом в борту на изнанку космоса. За полупрозрачной алой плёнкой силового поля царила темнота.

«Бесконечность…»

Эдем с глухой надеждой посмотрел на бездну за бортом. Будь он прошлым собой, то через минут десять они с Холли погрузились бы в безудержный марафон дикого секса: бессмысленного и беспощадного. И так продолжалось бы следующего задания, вызова, просьбы и так далее по списку причин вынырнуть из праздного угара.

Сейчас Холли стояла в трёх шагах от него с его же револьвером в руке. В глубине ствола Джонсон видел хищное острие бронебойно-зажигательного снаряда. Естественно, он смог бы уклониться от выстрела, но и что? Нацеленный в него пистолет был скорее символом, а не угрозой.

— Договоримся? — спросил Эдем.

В его голосе не было какой-то особой заинтересованности, но возможно ситуацию можно было решить без стрельбы.