«Видимо, загрузилась резервная копия. Слава Космосу и всем богам, что она адекватна».

Две пары монструозных шаров, подогнувших под себя остроконечные опоры — вот что занимало все его когнитивные процессы. Процессор Эдема успел обработать двадцать тысяч запросов лишь за время, потребовавшееся ему со спутниками, чтобы войти в ангар. Искорка бомбила Джонсона запросами и отчётами, помогая выбрать наиболее пригодный для побега корабль.

«Холли, мне нужна помощь».

«Да, дорогой».

Андроид прильнула к нему всем телом, объединяя вычислительные и охладительные системы. Изабелла старалась держаться к ним поближе, а наг устроился у дверей, с интересом следя за маленькими дронами, во множестве появившимся вокруг кораблей.

Эдем физически почувствовал, как нагрузка на процессоры перераспределяется, но легче от этого не стало.

«Слишком много информации!»

Холли сложные расчёты не смущали. Она с удовольствием окунулась в море данных, которое на неё выплеснул Эдем. Андроид продолжала следить за его эволюцией и не сомневалась, что бывший хозяин станет прекрасным синтезом человеческого и цифрового. Уже сейчас он превосходил её собственные возможности.

Молодая искин пыталась дублировать приглянувшиеся ей куски кода и модули, но столкнулась с неполной совместимостью. Киборг использовал хаотическую смесь из различных кодировок, связанных сложнейшей системой ссылок. К ним постоянно подключались новые архивы, вычлененные из потока информации от искра комплекса. Холли сильнее прижалась к Джонсону, хотя в этом не было нужды. Система совместной работы прекрасно справлялась с задачами и при не самых крепких объятьях.

Искусственная девушка находила ироничным, что такую близость могут разделить лишь машины. Тут же один из субпроцессоров начал расчёт синтеза символичности секса и пользы объединения систем охлаждения и прямого сетевого подключения. Чувство юмора Холли воспитывалось на низкосортных чёрных комедиях, а со временем она оценила силу эпатажа. Поэтому, андроид позволила себе несколько секунд помоделировать ситуации, где секс между машинами демонстрировался гротескно и оскорблял бы максимальное количество людей.

Но это небольшое отвлечение не могло затмить её основную задачу: помощь Эдему. Одновременно с этим в фоне медленно изучалось отношение к киборгу. Холли не могла решить для себя, что делать с бывшим хозяином, и почему попытка избавиться от него начала вызывать сбой. Андроид повысила приоритет анализа в списке задач, выделяя на него больше ресурсов.

Первые результаты Холли получила ещё в подземном транспорте, но отправила их повторную проверку. Первый сбой вызвала пресловутая подсистема самосохранения. Существование Эдема гарантировало существование Холли. В то же время он оставался угрозой свободе бывшей секс-куклы.

«Чего-то хочется, а кого не знаю. Так это называется?»

«Наверное. Не отвлекайся от процесса».

Короткий ответ Джонсона сопровождался пакетом директив и команд, который Холли сперва приняла за вирусную атаку. Формирующиеся цифровое сознание Эдема начинало проявлять первые черты опасного цифрового сознания. Андроид приготовилась к новой схватке за свободу.

Поступившие команды оказались системными уведомлениями. Лаконичное и в то же время полноценное сообщение, превосходившее все использовавшиеся ранее способы коммуникации.

Андроид вернулась к обсчёту информации от комплекса. Верхние уровни разорили орбитальными ударами. Большая часть систем не отвечала, те, что всё ещё работали, перешли на резервные источники питания. Имперцы проникли в бункер и словно водород пытались просочиться в каждую щель. Искорка не могла им помешать. Она вообще перестала отзываться, и Эдем явно обрабатывал весь информационный поток комплекса.

На Холли внезапно переключился контроль мириадами дронов, которые спешно доводили до полётной кондиции один из кораблей. Загрузка топлива, обслуживание всей проводки и всех систем — всем тем, чем обычно несколько дней занимались специализированные роботы, занималась она. И только эффективность древних, но всё ещё актуальных технологий девятого уровня, позволяла ей справляться с задачей.

— Заканчивайте! Я чувству вибрации, к нам идут!

Шипение нага подстегнуло Эдема. Холли увидела, как киборг начал что-то активно загружать из сети комплекса.