На периферии зрения открылось небольшое окно. Илья увидел очертания неизвестного города, мутные из-за странного густого тумана. Внезапно из-за одного здание вынырнуло... огромное щупальце, состоящее из того же тумана, только более плотного и густого! От него отходило ещё несколько отростков, чуть поменьше, и каждый из них сжимал маленькую человеческую фигурку... Что же произошло дальше, Илья так и не узнал, оператор выругался по-английски, камера дёрнулась, нырнула в землю, и запись оборвалась.

– Едрить твою тудыть... – только и произнёс геймер. – Похоже, в других странах уже началось... Иностранные Тайные министерства не справились с защитой своих граждан.

– Возможно, моё предположение прозвучит глупо, мастер... Но что если они не особо-то и старались? – произнесла Фубуки.

Илья не ответил, лишь ускорил движение. Он не знал, по силам ли ему изменить грядущее, есть ли какой-то шанс защитить своим соотечественников, предотвратить катастрофу... Но попытаться стоило в любом случае.

Расстояние неумолимо сокращалось. Илья приказал своим ботам окружить "Скрысовича" и Скряпина, и те неумолимо сжимали кольцо. Нелегалы, похоже, что-то начали подозревать. Возможно, каким-то образом ощутили приближение ботов – те состояли из поля Речи и скорей всего могли быть обнаружены при помощи словоформ. Руководители Последнего слова наверняка снабдили своих подопечных по последнему разряду, используя ресурсы, полученные от семей говорящих.

Оба нелегала вскинули руки над головой и что-то громко заголосили. Произносимые ими слова были Илье незнакомы и даже не были похожи ни на один из известных ему языков. Больше всего они напоминали звуки, издаваемые зверьми – вой, рык, шипение и лай. Особенно жутко становилось от осознания того, что подобную жуть извергали вроде бы человеческие глотки. Простые люди тоже ощутили зло, исходящее от этих слов

Приближающийся Илья увидел, как тела Потёмкина и Скрябина затряслись от сильных судорог. Из их ртов, глаз, ушей, ноздрей обильно потекли красные струйки. Глаза их закатились, издаваемые обоими нелегалами звуки стали ещё более надрывными и отвратительными. Они словно впали в некий религиозный экстаз. Руки и ноги их начали выгибаться под неестественными углами, а тела – увеличиваться, словно раздуваемые изнутри. Но кошмарный напев всё равно продолжался, словно заклинание взяло контроль над магами, и начало поддерживать себя само, используя их тела подобно марионеткам.

Илья остановился, поняв, что опоздал. Когда напев достиг своей высшей точки безумия, тела колдунов взорвались, забрызгав людей вокруг малоаппетитным содержимым. Послышались вопли и истошные крики, однако они оказались не в состоянии заглушить кошмарный напев – жуткие звуки не прекратились даже со смертью самих колдунов. Казалось, сам ветер разносит их над толпой.

В голове у Ильи сразу же возникли ассоциации со смертником из библиотеки говорящих. Речь, помнится, тогда дала ему задание – отговорить парня от необдуманного поступка, и он тогда не справился, не сумел подобрать нужных слов. И это обернулось страшной катастрофой. Сейчас ситуация повторялась, только в ещё большем масштабе. Террористы психологически обработали ещё двух своих жертв, поставили их перед тяжёлым выбором и превратились в своих послушных марионеток. Смертоносных марионеток.

Туман над головами стал ещё гуще. Дышать почему-то стало труднее, словно вместе с туманом уплотнился и воздух. Уличные фонари начали лопаться один за другим, дневной свет померк, стало темно словно поздно вечером.

– Мастер... – прошептала Фубуки. – Посмотрите вверх!

Подняв голову, Илья увидел... огромную надпись интерфейса, парящую высок в воздухе, примерно на уровне десятого этажа.