– Ну-у-у... – задумался Илья. Он никогда не рассматривал вопрос под таким градусом. – Говорящие презирают простых людей, молчунов. Типа низший сорт и всё такое.

– Отчасти верно, – кивнула Таня. – Но ты опять упускаешь главное. Ты не просто говорящий, ты Чесноков, наследник самой влиятельной семьи говорящих в России. Как я уже говорила, твой брат наверняка считает тебя помехой на пути трону.

– Трону, – хмыкнул Илья. – Ну ты сказанула...

– Не сказанула, – Таня смотрела на него совершенно серьёзными глазами. – У говорящих главой рода становится сильнейший представитель семьи. А ты почти на равных сражался со своим отцом.

– Не хочешь ли ты сказать... – медленно произнёс Илья. До него, кажется, начало доходить.

– Именно, – кивнула Таня. – Твой отец рассматривает тебя как будущего кандидата на своё место. Отсюда и такое мягко отношение к тебе, крайне снисходительное. После того, что ты показал в битве против него.

Геймер молчал. Он забыл даже о зияющем перед ним спуске в подвал, и даже молчащая Фубуки вылетела у него из головы. Теперь многое встало на свои места. Осознанное откровение ему очень не понравилось. Похоже, что он до поры до времени лишь тешил себя иллюзией спокойствия, а на самом деле к нему тщательно присматривались всё это время.

– После того, как решим вопрос с Последним Словом, мы должны будем съехать с квартиры и найти новое жильё, – сказала Таня, повторив уже ранее сказанное. – И ты должен будешь по максимуму ограничить контакты с Виктором. И перестать принимать от него деньги.

– Эй! – возмутился Илья. В нём сразу же взыграла жадность. – А на что жить-то тогда? Братан-то нормально каждый месяц бабосики подкидывает.

– Все деньги, что он тебе передаёт, скорей всего мечены микроскопическими электронными словоформами, – сказала Таня. – Заметь, он не перечисляет тебе их на карту, а всегда передаёт купюрами.

– Так я же типа официально изгой, со мной никому нельзя общаться, – сказал Илья, но он сам слабо верил в свои слова. – И как-то либо помогать мне. Вот братан и шифруется. Как может.

– Илюша, Илюша... – вздохнула Таня. – Неужели ты ещё не понял... Запрет твоего отца носит чисто формальный характер. Хотел бы он реально наказать – тебе бы мало не показалось.

– Ну-у-у, это да... – признал Илья. – Батя, если захочет наказать, то его ничто не остановит. Суров мужик, суров...

Перед его глазами возникла привычная голубоватая панель с системным сообщением: