Металлические двери с отражающей поверхностью плавно сомкнулись и лифт плавно пошёл вверх. У Виктора заложило в ушах — платформа набрала большую скорость, устремляясь к верхним этажам небоскрёба. В руках он держал пухлую папку с документами, представлявшими из себя один большой отчёт, касающийся в основном роста популярность Чеснокова-младшего среди разных слоёв населения.

Где-то на пол пути лифт остановился, впуская нового пассажира.

— Здравствуйте, Виктор Александрович, — поздоровался полевой лидер "Последнего слова", известный Илье как "Павел". Голос его звучал как всегда сухо и по-деловому.

– Здравствуйте, Олег Павлович, — поприветствовал в ответ Виктор. Это имя скорей всего тоже было ненастоящим.

Оба крепко пожали друг другу руки.

— Он в хорошем настроении? — спросил полевой лидер, встав рядом. Створки за ним закрылись, лифт вновь устремился вверх.

Виктор задумался. Вопрос застал его врасплох.

– Смотря, что считать хорошим, – ответил он. – Мне иногда кажется, что у него перепадов настроения как таковых не бывает вообще.

Лифт поднялся до верхнего этажа, где располагался кабинет Чеснокова-младшего. Его хозяин сидел в кожаном кресле спиной ко входу и смотрел на город через стеклянную прозрачную стену. Рядом с ним стоял массивный письменный стол. Услышав приближающиеся шаги в коридоре, он обернулся. Виктор и "Павел" вошли в кабинет через открытую дверь. Они обменялись приветствиями с хозяином кабинета, после чего Чесноков-младший указал на два кресла напротив себя.

— Что там по общественному мнению, Виктор? – обратился он сперва к сыну.

Виктор сглотнул. Как и всегда при разговоре с отцом у него возникло жуткое ощущение, что он беседует не с живым человеком, а с роботом, начисто лишённым любых человеческих эмоций. Лишь холодный расчёт да безжалостная логика двигали Александром Чесноковым-младшим. Он не делал исключений ни для кого — даже для собственных детей. И пусть когда-то он был совсем другим, это уже не имело никакого значения. Опыты и эксперименты, что провёл с ним их покойный дед, Александр Чесноков-Старший, навсегда изменили его.

Тем не менее виду Виктор не подал. Раскрыв папку и продемонстрировав отцу несколько графиков и отчётов, он вкратце пересказал её содержимое. Популярность Чеснокова-младшего среди народа стремительно росла, обгоняя даже тех старых авторитетов, чьё лидерство казалось незыблемым. В эпоху кризиса и нестабильности люди отчаянно нуждались в герое и защитнике.

— Как там поживают ваши питомцы? – обратился он к "Павлу".

Тот послушно отчитался о состоянии титанов. Те чувствовали себя хорошо, и не проявляли непослушания. Напротив, количество внештатных ситуаций и нарушений условий содержания свелось к минимуму. Монстрам словно дали выпустить пар, и они стали куда более смирными.

– В целом исследования продолжаются на новой научной базе, – доложил "Павел". — Исследователи докладывают, что уже очень близки к конечному результату. Если всё получится, это будет самый настоящий прорыв.

– Есть ли изменения в амплитудах Звёзд Речи? -- спросил Чесноков-младший.

– Насколкьо мне известно, пока очень незначительные, – ответил "Павел". – В рамках статистической погрешности. Тем не менее, эти колебания уже близки к верхней грани – к тому, чтобы назвать их аномальными.

Старший в семье кивнул с удовлетворённым видом.

– Что ж, в таком случае устроенное нами массовое жертвоприношение принесло свои плоды, – сказал он. – Для закрепления результата надо будет провести подобную акцию ещё минимум один раз. Желательно в куда больших масштабах. Но не сразу. Необходимо ещё выждать.

Виктор и "Павел" кивнули, выражая полную солидарность со словами лидера. Тот перевёл взгляд на сына.