Глава 3

— Аштае, иди сюда!

Слава Богу, он не зовет меня, как собаку. "Аштае, ко мне"! Иначе бы ни за что не прибежала. Выпрыгнула из кустов и подбежала к нему, не дав себя погладить — все, хватит этих нежностей.

— Ты далеко не убегай, не хотелось бы тебя потерять. — Приятно было сознавать, что этот красавчик начал ко мне привязываться.

Да куда я от него денусь? По крайней мере сейчас.

Настроение было приподнятое, верилось, что в будущем все будет хорошо, и все мои проблемы обязательно разрешатся. Поэтому бежала за ним чуть ли не вприпрыжку, резво перебирая лапками, и останавливаясь, засматривалась на красоту. Здесь же цветов было немерено. Щурилась от яркого солнца, которое, наконец, стало полностью видно, потому что кончился лес, открывая перед нами широкое поле и узкую извилистую тропу, далекие ряды светлого леса и туман, что заволок собою горизонт. Наверное, так бывает. Солнце казалось таким огромным. Висело налившимся желто-красным диском на нежно-голубом небе. До чего все-таки этот Деитан прекрасен.

Забежав вперед, вытянула шею и стала водить носом, улавливая разнообразие цветущих запахов. Ашт плелся позади, чему-то радуясь. Ему, похоже, нравилась моя бойкость, неповторимость и неожиданная верность. Ну, это он напрасно — как только стану человеком, попрошу, чтобы меня вернули обратно. Не оставаться же вечно с ним. Понюхав, как собака, смятую низенькую траву на тропе, я неприятно дернулась. Запах был резким, противным. Мне показалось, что здесь пробежало недавно стадо слонов, предварительно вступивших в навозную кучу. По мере нашего дальнейшего продвижения я то и дело вглядывалась в ряды деревьев, казавшихся мне теперь подозрительными. Мое поведение заметил и Ашт, потому тоже напрягся, доверяя моему звериному чутью. Но ничего не происходило. Мы спокойно шли, приближаясь к небольшой речушке, спугнув мелких обитателей, и расположились передохнуть у самого крутого берега. И, конечно же, хотелось есть. Мне больше всего, поэтому, слушая рулады своего желудка, нетерпеливо переминала лапками и поглядывала умоляюще на парня.

— Ты просто невозможная обжора! — ему хотелось протянуть ноги и просто некоторое время поваляться, а тут я со своей едой.

Ну, ладно, подожду. Демонстративно села и загрустила. Потом положила голову на лапы, закрыла глаза и вообще развалилась, имитируя смерть. Все это вышло само собой, даже не собиралась контролировать поведением. Мнимую смерть выдал урчащий желудок. Ну, что я, виновата, что у сойте он гораздо больше и прожорливее, а может, их вообще два? И уж кто, как не он, должен об этом знать. Ашт и не подумал идти в лес, опять решил кормить рыбой. Не то, чтобы я против, но мясо зверушек вкуснее. Пока он закатывал штанины, с интересом наблюдала за ним. Поймав мой любопытный взгляд, нахмурился.

— А ты что расселась?

Мои импровизированные брови взметнулись вверх.

— Ты тоже давай лови себе еду. Если уж такая голодная. И что за сойте, которая не может себя прокормить? Кто вырастил такую лентяйку? Давай, вставай, будешь ловить, как и я.

Мои и без того большие глаза округлились. Это как он себе представляет? Лапами я уж точно не словлю, мордой, что ли? Представляю, как, клацая зубами в воде с полным погружением, пытаюсь схватить сырую рыбу. Фу! Если бы он это проделал человеком, не то же ли самое и в моем случае? Ни за что! Тысячу раз ни за что!

Я встала и ощетинилась. Ишь, чего придумал! Хотя, не будь его, именно так и поступила бы, если бы захотела жить. Но ведь он-то есть! И смотри, какой грозный! Руки в бока, серьезный, наверняка задумал какую-нибудь гадость или коварный план. Но мы еще не в той дружбе, чтобы ему быть таким смелым. Обнажила клыки, предупреждая все его дальнейшие выпады. Это возымело действие: парень сдулся и, покачав головой, вошел в воду. Речка спокойной не была. Течение носило мелкие листья и маленькие сучки. Плескающаяся рыбка дразнила незадачливого рыбака. И охота началась. Я так увлеченно наблюдала за этим, что не сразу заметила крадущиеся шаги сзади. Развернулась быстро и резво, прижав уши назад и выпучив глаза от неожиданности и страха. Прямо на нас шли страшного вида высокие человекоподобные существа. Один из них, что наводил на меня оружие, опешил и опустил его, в глазах застыли испуг и нерешительность. Он явно целился в меня, когда я еще была спиной. Медленно попятилась назад, прямо в реку, пока не вошла лапами в воду и не уперлась Ашту в ноги. Он, поймав в этот момент рыбу, пытался удержать в руках, а та истерически забившись, вылетела. Когда парень увидел застывших посторонних на берегу и меня, пугливо жавшуюся к нему, очень удивился. Вон как лицо вытянулось.