— И чего вы хотите?

— Статус. Стать членом рода.

— Боюсь, у меня нет родственников, чтобы предложить вам жениться.

— Ничего. Они будут. Рано или поздно. Я готов подождать.

— Это серьёзная плата за вашу лояльность. Особенно учитывая, что вы пытались меня убить.

— Не из желания. Лично против вас ничего не имею.

— Да, я помню.

— И потом, учтите, что моим потомкам достанется мой Дар. Потомкам, которые будут частью вашего рода.

Тут он, конечно, козырнул. Перспектива заманчивая. Да и будет всё это ещё ой как нескоро. Почему бы не пообещать? Тем более, будет, кому учить моих снайперов.

Я протянул Авинову руку.

— Что ж, согласен. Ваша верность в обмен на членство в моём роде.

— Всё верно, — киллер сжал мою ладонь. — Не думал, что однажды стану кому-то служить. Так и собирался умереть вольным одиночкой. Но вы меня прижали.

Я не слишком доверял этому человеку. Вполне возможно, что он попытается убить меня. Но, как говорится, держи друзей рядом, а врагов — ещё ближе.

— Вытащите из него пули и залатайте, — сказал я врачу. — Если сами в состоянии.

— Я в порядке, — кивнул доктор. — Давайте за мной, — это уже солдатам, державшим под руки Авинова.

Когда они ушли, я обратился к Падшим.

— Мы потеряли одну из ваших. Мои соболезнования. Похороним Нину с почестями.

— Спасибо, Ваша Милость, — поклонилась Марта. — Мы все рискуем. Такова наша служба. Главное, что в вами всё в порядке. Ради этого мы живём.

Да, повезло мне с ними. Но как же жаль терять любую из них. И не только потому что каждая Падшая на вес золота. Видеть смерть молодых девчонок, пусть и воспитанных готовыми в любой момент умереть воинами… В общем, хоть я и лишен сантиментов, всё-таки каждый раз ощущаю некоторую неправильность. Может, потому что вырос в другом мире, где женщин положено защищать, а не наоборот — прикрываться ими. Но, наверное, если я переведу Падших из охраны на другие должности, это страшно оскорбит их. Они рождены и выращены для войны и не мыслят себя вне её. Или я ошибаюсь? Если подумать, что мне известно об этих девушках? Вдруг на самом деле они мечтают выйти замуж, нарожать детей и жить обычной, безопасной жизнью? Чёрт, что-то я стал… мягковат. Надо взять себя в руки и заняться делами.