Глава 3

Настойчивый тёплый луч постучал в глаза с упорным намерением вытащить меня из мягкой постели. Я перевернулась на другой бок в надежде увильнуть от необходимости просыпаться, но луч вновь достиг моих глаз. В попытке спрятаться от назойливого света я подползла к самому краю кровати, едва не упав с неё. Взглянув на часы одним глазом, я удивилась. Скоро полдень, немудрено, что солнце так било в окна. Давно пора проснуться. Выйдя из комнаты, я увидела Немова, спящего прямо в кресле с ноутбуком на коленях. Похоже, переговоры затянулись и Дима проработал всю ночь.

Умывшись и позавтракав, я решила не будить хакера и идти купаться, но, выйдя на террасу, сразу поняла, что это плохая идея. Солнце стояло в зените, обжигая беспощадными лучами кожу. От такой ультрафиолетовой активности не спасёт ни один защитный крем. Купаясь сейчас, высока вероятность получить солнечный ожог, да и для прогулок не самое лучшее время. Огорчённая, я вернулась в номер, не зная, чем себя занять. Райская красота, царившая вокруг , стала навевать на меня скуку.

Немов тихо сопел, по экрану его ноутбука медленно ползли причудливой формы геометрические рисунки; они то ускоряли свой бег, то замирали, а затем вновь разлетались на множество мелких фигур. Дима уснул, даже не выключив компьютер.

Подумав, что во сне хакер может нечаянно дёрнуться и нежная техника упадёт на пол, я решила осторожно убрать комп. От моего прикосновения экран мгновенно ожил, призывно замерцав значком Эпсилиона. И это была явная удача, компьютер не успел полностью перейти в спящий режим и не требовал пароля для возобновления работы. С учётом разницы во времени, я как раз успевала на вечеринку в честь окончания семестра. Пока за окном палит солнце, а Димка спит – выход в виртуальность самое лучшее времяпрепровождение. Недолго думая, я подключилась к виртуальному городу.

Вспышка света – и вот я на знакомых улицах Эпсилиона. Быстро добравшись до клуба «Пафос», я успела к началу концерта. Приглушённый свет ночного заведения бился в такт громкой музыке, вспышками выхватывая то тут, то там сотни танцующих цифровых тел. В реальном клубе в такой толпе найти друзей совершенно невозможно, но в виртуальности я активировала поиск, и перед глазами появился указатель, чётко проложив курс среди сотен пользователей к моим одногруппникам.

– Привет! – я помахала присутствующим: на дискотеку пришёл весь курс.

По лицам студентов стало предельно ясно ‒ меня здесь видеть не рады. Моя соседка по парте Лана демонстративно отвернулась, даже не посчитав необходимым поздороваться. Витя Белых смотрел на меня с нескрываемым презрением. Пять минут я пыталась вписаться в общую группу, но ребята упорно меня игнорировали. Я никак не могла понять, чем вызвана такая реакция, и озадаченно направилась к барной стойке, чтобы выпить коктейль. Всё лучше, чем пытаться навязываться людям, не желающим с тобой общаться.

В клубе, собравшем тысячи юзеров, оказалось на удивление легко пробраться к бару. Где-то в мозгу мелькнула мысль: «Администратор виртуального пространства отлично прописал программу и задействовал не один сервер для удобства пользователей». И эта мысль вызвала улыбку. Ещё немного ‒ и я стану такой же занудой, как Немов, а виртуальный мир перестанет казаться мне прекрасным и загадочным, как Дену.

Устроившись поудобнее за стойкой, попивая коктейль с игристым вином, я с тоской смотрела на веселящихся студентов. Ребята кричали, прыгали и танцевали, упиваясь началом беззаботных каникул. Они заслужили эту радость после первой сессии, вот только мне не было места среди них.

– Ника, салют! – прогремел над самым ухом Митрофан Веригин, силясь перекричать царящий вокруг звуковой хаос. – Скучаешь?

– Угу, – кивнула я.

– Не ожидал тебя сегодня здесь увидеть, – Митрофан уселся рядом, заказывая у бармена бутылку пива.

Особенностью Эпсилиона было полное соответствие испытываемых ощущений и вкусов реальным. Алкоголь пьянил так же, как и в жизни, а вот похмелья гарантированно не было.

– А почему меня не должно быть здесь? – удивлённо спросила я парня.