– I’m Sorry, – пролепетала я, отпрыгивая в сторону.

– You’d better watch your step here, – проворчал аквалангист, он уже собирался продолжить свой путь, как неожиданно вскрикнул: – Вот так встреча! Ника, я тебя сразу и не узнал.

В спущенном до пояса дайверском костюме, открывающем солнцу широкую грудь, на меня смотрел голубоглазый мужчина, кивком головы смахнув чёлку светлых волос, чтобы та не падала на глаза.

– Здравствуйте, Михаил Сергеевич, – узнала я Липатова. Да и как можно было не узнать его лучезарную улыбку? Передо мной стоял начальник службы безопасности одной из самых крупных компаний провайдеров цифрового города, бывший напарник Дена и мой виртуальный друг под ником Алекс.

– Зачем так официально-то? Можно просто Миша, ну, или Алекс – это уж как тебе больше нравится, – крепко обнял меня Липатов. – Ты как тут оказалась?

– С другом прилетела, – пожала плечами я, не вдаваясь в подробности.

– И что это у нас за друзья такие? – лукаво ухмыльнулся Липатов. – Отель забронирован только для руководителей крупных компаний Эпсилиона.

– Ну, Вы-то тоже здесь, хотя и не являетесь президентом компании, – попыталась отшутиться я.

– Системволд – огромная корпорация, у нас только членов совета директоров двенадцать человек, половина из которых чокнутые параноики, боящиеся выходить из дома без охраны, – развёл руками Липатов.

– Так Вы же отвечаете только за защиту в Сети, – не поняла я.

– Пойди это им объясни, – обречённо вздохнул начальник безопасности. – Ладно, с этими параноиками я ещё как-то справляюсь, но президент компании Логинов совсем с катушек съехал после случая с заражением нашего сервера вирусом, способным убивать пользователей. Теперь он без моего разрешения даже электронную почту не открывает. Достал так, что сил нет! Ещё немного и я возьму автомат с самым мощным вирусом и разряжу в его цифровую физиономию целую обойму прямо в офисе Системволд.

– Сочувствую, – с искренним сожалением сказала я.

– Слушай, Ника, а ты плавать умеешь? – я согласно кивнула, и Липатов мгновенно оживился. – Там на яхте Логинов и ещё парочка членов совета решили понырять в море у рифов. Поехали с нами?

– Спасибо за предложение, но я не могу, – попыталась отказаться я. Но мой старый приятель не собирался сдаваться; схватив за руку, он упорно начал тянуть меня к пирсу.

– Ты себе даже не представляешь, какая там красота. А рыбы – ни одному океанариуму и не снилось. Поплаваем, отдохнём, пожарим рыбку.

– Я правда не могу, меня ждут, – сделала несмелую попытку высвободиться я.

– Давай мы и друга твоего возьмём? – предложил Липатов. – Где он, кстати?

– Он точно не поедет, – тут же выпалила я.

– А чего так? У нас будет весело, – внимательно посмотрел на меня начальник безопасности.

Вот что я должна была ему ответить? Что мой друг не умеет плавать? Что он никогда не сядет в одну лодку с руководителями Системволд, потому что скрывается от них? Что он тот самый хакер, за поимку которого Логинов назначил награду в четыре миллиона долларов?