— На какой? — не понял Светлов. Его очень удивила разговорчивость старика. В последние разы он не отличался словоохотливостью.

В метре от себя Олег заметил серебристое сияние. Всё произошло в считанные секунды. В момент, когда Хмурый вскидывал руку с материализовавшимся пистолетом, Светлов увидел очертания пушистого хвоста. Мгновенно активировался боевой транс. Сепаратуп сверху вниз плашмя ударил по оружию. Пистолет взмыл ввысь. Олег перехватил кисть старика, ударил ногой в сгиб колена, а после зафиксировал Глеба Геннадьевича, не давая ему пошевелиться.

— Малышка, стоп! — крикнул Светлов. Гравицапа уже успела обнажить когти и рвануться к Хмурому. Олег спрятал меч и поймал «макаров». У деда упали на землю очки. Фамильяр, обуреваемый страхом, бросился наутек. — Грави! Куда ты? Стой! Прошу меня простить, — обратился он с Глебу Геннадьевичу. — Это мой зверь.

Старик попытался вывернуться, но понял безуспешность этой затеи. Олег, еще раз извинившись, отпустил посиневшую руку. Хмурый безразлично уставился на Светлова, а после неуверенно пошевелил пальцами. Регенерация старика постепенно возвращала цвет фиолетовой кисти. Дед прямым взглядом уставился на отсекателя, но Олег не обратил на это никакого внимания. Красная панда развернулась и потрусила к хозяину.

— За что такое счастье? — задал неожиданный вопрос Хмурый. Подошедший зверек сперва потерся об икры Светлова, а после запрыгнул на плечи старика.

— Эй, предательница пушистая! — засмеялся Олег. Он подобрал очки и водрузил их на нос деда. — Ничего не перепутала?

— Откуда у вас животное? — спросил статик, наглаживая зверька. — Или это тайна?

— Подарок, — просто ответил Светлов, а после пояснил. — Я очень долго пробыл один. И… — он посмотрел на Гравицапу, которая кивнула. — Мне сказали, что теперь я никогда один не буду.

— Это как-то связано с тайнам Силы? — поинтересовался Хмурый. Он заметил, что ответ получился скомканным. — Не отвечайте. Я всё понял. Скажите только, сколько времени вы провели в зацикленном кармане?

— Это было другое пространство, которое никак не связано с оплотами. И я там пробыл долго. Может год, может два, может три, — Олег дернул плечами. — Точно не знаю.

— У всех свои секреты. Я понимаю! — старик тем временем доставал из инвентаря различные угощения и предлагал их красной панде. Сперва это была человеческая еда. Гравицапа всё заинтересованно обнюхивала, но ничего не ела. Тогда дед материализовал неведомую субстанцию, на которую фамильяр набросился с невероятной охотой.

Светлов смотрел на Хмурого. Отсекатель готов был поклясться, что старик улыбается. Кончики губ сдвинулись на считанные миллиметры, но это казалось очень необычным. Олег привык видеть застывшую маску вместо лица. А тут оказалось, что дед, которым пугают местную публику, может испытывать эмоции.

— Глеб Геннадьевич… — начал Светлов, но его перебили.

— Этого имени больше нет, — в голос вернулась невозмутимость. — Забудьте его! Я теперь Хмурый.

— А я знал, — слова старика не удивили Олега. — Не знаю только, кто мне это сказал, но знал.

Гравицапа перепрыгнула к Светлову, лизнула его в щеку, а после забралась за пазуху и там мгновенно уснула. Отсекатель чувствовал вибрацию, исходившую от зверька.

— Вопрос, на который вы не ответили в нашу первую встречу, — напомнил старик. — Сколько у вас ментальной защиты? Так понимаю, что больше двадцати.

— Больше, — делиться личной информацией Олегу не хотелось, поэтому он ограничился таким ответом.

— Вам известно, что именно съело ваше существо? — дед указал на живот Олега.

— Нечто от системы, — Светлов неосознанно перенял манеру общения и поведения Хмурого. Бесстрастный голос, застывшее лицо, скупые движения. — И вы добровольно поделились этим. Я не просил, поэтому ничего не должен.