— Говорит Кьер Торро, глава клана Торро. Предупреждаю, что попытка открыть огонь по кораблям нашей эскадры будет расценена, как объявление войны. Как вы видите, у нас достаточно сил, чтобы уничтожать вас, а потом превратить в радиоактивные руины ещё и пару систем Конфедерации. Что-то мне подсказывает, после такого она развалится на куски.

Делаю паузу, чтобы он переварил услышанное. Продолжаю.

— При этом сама Рапсора нам не нужна. Единственное — можете передать привет Лло. Скажите, что он очень надёжный партнёр, в котором можно быть уверенным на все сто процентов.

Короткий период тишины. Голос адмирала.

— Мы не собираемся начинать военных действий. Наше требование — не приближаться к Рапсоре. Если оно будет выполнено, всё может разрешиться мирно.

Советник выводит передо мной трёхмерное изображение планеты и флота, используя функционал интерфейса. Откинувшись на спинку кресла, рассматриваю множество точек, которые зависли около планеты. Истребители. В верхнем правом углу отображается численность и классификация — симбиот свел воедино данные всех радарных систем. Сейчас в пространстве около Рапсоры тридцать два тяжелых истребителя и ровно двадцать лёгких..

А вот и что-то новое — один из кораблей выпускает свежую партию летательных аппаратов. Секунд десять и текстовые данные обновляются. Сто одиннадцать дронов-камикадзе.

Не самый лучший расклад. Безусловно мы можем пойти на сближение и ударить при помощи червоточины по одному из кораблей. А потом долбануть и по второму. Вот только за время, которое на это уйдёт, вражеский москитный флот способен добраться до одного из кораблей. Или повредить верфь, если сами пойдут в атаку. Хотя это маловероятно — даже без учёта нашего "секретного оружия", у них немного шансов на чистую победу в случае схватки. А около планеты их хотя бы смогут поддержать спутники орбитальной обороны.

Перейдя на внутренний канал связи, отдаю команду.

— Занять оборонительное построение. Режим боевой готовности.

Убедившись, что капитаны услышали приказ, выхожу на связь с адмиралом.

— Как я уже сказал, нас не интересует сама Рапсора. Оставайтесь около планеты и сохраните жизни. Конец связи.

На самом деле внутри постепенно разгорается раздражение — Джор Лло мог бы решить вопрос более цивилизованно. Собственно, про космопорт и остальные наземные объекты я завёл речь только, чтобы предложение выглядело реалистично. Альтруисты всегда вызывают подозрение. Проще, если человек считает, что у него есть для тебя что-то интересное.

Выдохнув, стараюсь успокоиться и обращаюсь к советнику.

— Есть связь с покупателем?

— Их корабль идёт на сверхсветовой. Должен быть на месте приблизительно через двадцать часов.

С одной стороны, ждать совсем недолго. А с другой — на кораблях сотни жителей Рапсоры, которые только что узнали о потенциальном противостоянии со своей родиной. Случиться может всякое.

— Отслеживай всё происходящее на борту. Держи связь с другими кораблями. Если что-то заподозришь — сразу бей тревогу.

Получив от него подтверждение, поднимаюсь на ноги, в процессе окидывая взглядом мостик. На лицах некоторых офицеров отчётливо проступает растерянность. Кое-кто шёпотом общается с соседями.

Заметив моё внимание, все сразу затихают. Не самый хороший сигнал.