«Ты, Тацио, особенно не убивайся, — сказал Феррари, узнав о том, что произошло. — Выиграешь в следующем сезоне».
«В моем возрасте, — ответил ему Тацио, — не знаешь, что с тобой случится завтра — не то что в следующем году».
С этими словами Нуволари отправился в близлежащую церковь, помолился, а потом попросил приюта у сельского священника. Поспав несколько часов, он сел в машину Феррари и уехал домой. Последние соревнования, в которых Нуволари участвовал на стороне «Скудерии Феррари», проходили в Мантуе — родном городе Нуволари. В гонках на Кубок Альберто и Джорджо, названных так в память о его умерших сыновьях, Нуволари лидировал на протяжении первых семи кругов (из пятидесяти), после чего начавшийся у него сильнейший кашель, разрывавший его больные легкие, заставил его сойти с трассы.
Тысячемильные гонки "Mille Miglia" 1948 года будут вспоминать в основном из-за геройского поведения на трассе Нуволари. Между тем не следует забывать, что Клементе Биондетти, показавший на трассе среднюю скорость 75 миль в час, выиграл для «Скудерии Феррари» вторые важнейшие международные гонки на дальность в свободном классе.
Машину Нуволари отвезли на фабрику, где ее пришлось не ремонтировать, а реставрировать — до такой степени она была разбита. Тем не менее через две недели она была снова готова к соревнованиям, и князь Игорь принял на ней участие в первом послевоенном Гран При Монако. Хотя князь Трубецкой отнюдь не считался фаворитом гонок, он тем не менее уверенно держался на трассе на протяжении 58 кругов и разбился, выходя из шиканы, всего за несколько миль до финиша. Эти гонки были знаменательны тем, что модель
Spider Corsa очень неплохо зарекомендовала себя в Больших призах, хотя к соответствующему классу машин не относилась. Необходимо также отметить, что это были первые гонки серии Гран При, в которых участвовала машина, носившая имя Феррари.
Через две недели машина Трубецкого снова оказалась в центре внимания: управлявший ею Клементе Биондетти занял первое место в гонках на Гран При Стокгольма. Это была первая победа, одержанная машиной марки Ferrari за пределами Италии. Впрочем, многие ставили эту победу под сомнение, поскольку гонки, в сущности, выиграл сиамский принц Бира. Он был дисквалифицирован за временный сход с трассы уже после того, как пересек финишную черту, — перед самой церемонией награждения.
Хотя успех спортивных автомобилей марки Ferrari позволил Энцо увеличить количество своей клиентуры, он продолжал мечтать о победах в гонках Гран При. К сожалению, сконструированный Коломбо базовый двигатель V12 не отвечал требованиям, предъявлявшимся к машинам такого класса. Шасси новой модели 125 GPC тоже оставляли желать лучшего. Тем временем набирали силу конкуренты. Alfa Romeo, к примеру, основательно модернизировала свою машину серии 158; к тому же у Alfa были лучшие в Италии водители — Варци, Тросси, Жан-Пьер Вимиль и пришедший на замену Фарине Консальво Занези. Братья Мазерати тоже выпустили удачную машину формулы Гран При — 4 CLT/48, разработанную Альберто Массимино. Команду Maserati представляли два отличных гонщика — Аскари и Виллорези.
Перед началом серии международных гонок Гран При команда Alfa Romeo понесла тяжелую утрату. Во время тренировок на трассе «Бремгартен» в Берне по гиб Варци. Его Alfetta вылетела с мокрой от дождя трассы, врезалась в земляную насыпь и перевернулась. Это произошло 1 июня. Вдове Варци — Норме — удалось убедить руководство команды не уезжать из Берна и продолжить участие в соревнованиях. Похороны Варци состоялись шестью днями позже — на кладбище при маленькой церкви Сан-Джузеппе в Галлиате. В гроб рядом с Варци положили его шлем, защитные очки и рулевое колесо от его машины. «Вот и он ушел, — сказал на похоронах Тацио Нуволари. — Похоже, теперь очередь за мной».
Гран При Швейцарии выиграл выступавший за команду Alfa Romeo Диди Тросси. В скором времени после этого выяснилось, что Диди болен раком легких, от которого он скончался спустя год. «Это был один из последних гонщиков старой школы, — писал о нем Феррари. — Он не боялся смерти, и риск был для него все равно что вода для утки».
В Реймсе победу одержал управлявший Alfetta Жан-Пьер Вимиль. Третья гонка сезона, которая должна была проходить в парке Валентино в Турине, была назначена на пятое сентября. К тому времени Коломбо и его помощники подготовили к старту три машины модели 125 GPC. Ими управляли Фарина, Соммер и принц Бирабонгсе Сиамский, который, впрочем, в списке участников значился просто как Б. Бира. Он получил образование в Англии и до войны участвовал в гонках на машинах марки ERA и Maserati. Сейчас уже никто не может сказать точно, каким образом Феррари удалось заполучить к себе в команду сиамского принца. Скорее всего принц Бирабонгсе приехал в Модену, чтобы купить одну из машин Феррари, и последний сделал ему предложение, от которого принц не смог отказаться. Что и говорить, это была неплохая реклама для фирмы; ко всему прочему принц считался отличным гонщиком, и Феррари никогда этого не отрицал.
Фарина обкатал новую машину за неделю до гонок и пришел к выводу, что по сравнению с Maserati или Alfa она тяжеловата и недостаточно маневренна. Гонки проходили под проливным дождем, и Фарина, повредив радиатор, в скором времени сошел с трассы. У Б. Бира полетела трансмиссия. Но Соммер, который в предварительных заездах занял третье место, упорно следовал за лидирующей группой и сохранил за собой третье место, финишировав сразу после Alfa Вимиля и Maserati Виллорези. Принимая во внимание недостатки новой машины 125 GPC, этот результат никак нельзя назвать для «Скудерии Феррари» неудачным.
Через семь недель в гонках вокруг озера Гарда, где конкуренция была не столь высока, как в Турине, Фарина одержал первую победу на машине 125 GPC. Гонку в Монце Фарина и Соммер начинали из второго ряда, но этот старт для них завершился неудачно: у Фари-ны неожиданно начался приступ астмы, а у Соммера сломалась коробка передач. Первые четыре места в этих гонках заняли машины команды Alfa Romeo. В гонках «Пенья-Рин» в Барселоне некоторое время лидировал Б.Бира, но потом из-за поломки в трансмиссии вынужден был выйти из борьбы. Через некоторое время сошел с трассы и Фарина — по той же самой причине. У третьей машины «Скудерии», которой управлял местный гонщик Джулио Пола, взорвался двигатель.
Первый сезон гонок Гран При хотя и завершился для «Скудерии» не слишком удачно, тем не менее позволил Феррари сделать для себя кое-какие важные выводы. К примеру, он решил, что, во-первых, в новом сезоне команде нужен постоянный штат гонщиков, а во-вторых — более мощная и совершенная машина. Интересно, что после завершения сезона фирма Alfa Romeo от участия в следующем году в гонках Гран При отказалась. Руководство фирмы мотивировало это тем, что собирается сосредоточить свои усилия на конструировании и выпуске новых спортивных машин, а также машин класса «Гран туризм».
Новый президент Аргентины Перон считал, что лучшее развлечение для народа, чем автогонки, придумать трудно. Зимой 1948–1949 годов он предложил итальянским гонщикам приехать в Аргентину на гонку «Temporada», пообещав оплатить все их расходы, связанные с переездом и перевозкой техники. Alfa, у которой были теперь другие интересы, от этого предложения отказалась, но Феррари, смекнув, что эта затея станет, в первую очередь, отличным коммерческим предприятием, выразил свое согласие. К аналогичному выводу пришел и граф Омар Орси, владевший контрольным пакетом акций фирмы Maserati. Состоялись переговоры; в результате и та и другая фирмы отправили в Аргентину свои команды.
Аргентинца, который оставил заметный след в истории европейского автоспорта, звали Хуан Мануэль Фанхио. Ему было тридцать шесть лет, и он считался ветераном гонок на большие дистанции, известных в Аргентине под названием «turismo carretera». В отличие от итальянских гонок такого класса, в Аргентине гонщики проводили в дороге куда больше времени и покрывали расстояния в несколько тысяч миль. К примеру, дистанция гонок «Gran Premio del Norte» («Большой приз Севера») составляла 5920 миль. Гонщики ехали от Буэнос-Айреса до Лимы, а потом возвращались в Буэнос-Айрес через Боливийские Анды. Фанхио происходил из семьи итальянского эмигранта из Абруцци, который обосновался в Аргон чине в конце XIX века. Полюбив автомобили, он с юных лет принимал участие в гонках, а в 1940 году, управляя американской машиной марки Chevrolet, выиграл Большой приз Севера. Кроме того, в его активе были победы и в других, ничуть не менее престижных дальних гонках. Он также блистал в соревнованиях, которые можно охарактеризовать как аналог итальянских гонок Гран При, где в заездах участвовали одноместные автомобили. Когда зимой 1947–1948 годов в Аргентину приехали первые европейские команды, Фанхио отлично показал себя, на равных участвуя в гонках с такими мастерами, как Фарина, Виллорези и Варци. Летом 1948 года аргентинское правительство предложило Фанхио поднабраться опыта в Старом Свете и оплатило его расходы по переезду в Италию. В Сан-Ремо Фанхио встретил на улице Варци, который пригласил его в Галлиате на семейный обед. Фанхио также побывал в Берне, где оказался свидетелем гибели Варци, а потом вместе со всеми поехал в Галлиате, чтобы проводить его в последний путь. Спустя несколько недель на приеме в Париже к Фанхио подошел Жан-Пьер Вимиль, обнял аргентинца за плечи и сказал стоявшему рядом корреспонденту L"Equipe следующее: «Перед вами человек, о котором вы в один прекрасный день обязательно напишете что-нибудь хвалебное».
Когда в январе 1949 года состоялось открытие серии «Temporada», Фанхио уже был в Аргентине и принял участие в первых гонках на Приз президента Хуана Доминго Перона за рулем привезенной из Италии Maserati. Аскари и Виллорези представляли новейшие разработки той же фирмы. Фарина управлял единственной Ferrari 125 GPS, снабженной двигателем серии 166 с нагнетателем. С Фариной в Аргентину прибыл механик «Скудерии» Стефано Мсацца. Поскольку Alfa Romeo не приехала, Жан-Пьер Вимиль привез с собой в Аргентину маленькую французскую машину Simca Gordini. Гонки на Приз президента должны были проходить на трассе вокруг парка Палермо, который отделяет центр Буэнос-Айреса от набережной реки Ла-Плата. В полвосьмого утра начались предварительные заезды. Когда Жан-Пьер Вимиль проходил третий крут и приближался к скоростному повороту Гольф-Клуб, случилось нечто непредвиденное — то ли ему под колеса бросилась собака, то ли на дороге внезапно появился пешеход, то ли его ослепило солнце. Правды так никто и не узнал, поскольку машина Жан-Пьера неожиданно потеряла управление, вылетела с трассы и перевернулась. Вимиль умер, не приходя в сознание, в карете «Скорой помощи» по дороге в госпиталь. Виллорези, Фарина, Аскари и Фанхио присутствовали на похоронах французского гонщика, которые состоялись на местном кладбище Реколета.
Посмотреть гонки собрались 300000 зрителей. Первое и второе место заняли Аскари и Виллорези, управлявшие машинами марки Maserati. Фанхио пришел четвертым. Фарина, управлявший Ferrari, сошел из-за поломки нагнетателя. Через неделю, в гонках на Приз Евы Дуартс Перон (супруги президента), Фарина чиркнул крылом о столбик ограждения и опять выбыл из гонок. Но на следующей неделе на гонках в Розарио — после того как Меацца приладил к кормовой части машины свинцовый балласт, чтобы улучшить сцепление задних колес с дорогой (соответствующие инструкции были получены по телефону из Маранелло), — Фарина одержал убедительную победу. В местечке Мар-дель-Плата во время четвертых, последних гонок серии машина у Фарина снова сломалась, и первым к финишу, обойдя
Аскари и Виллорези, пришел Фанхио. На гонках присутствовали тридцать тысяч зрителей из Балкарсе — родного города Фанхио, находившегося от Мар-дель-Плата на расстоянии тридцати пяти миль. Большинство из них преодолели это расстояние пешком.
После того как соревнования в Аргентине завершились, Феррари дал Фарине команду отправляться в Бразилию. Там на гонках в Интерлагосе на окраине Сан-Паулу Фарина потерпел неудачу. Но в гонках по трудной трассе Гавеа в Рио ему удалось одержать победу. На этом соревнования закончились. Две Ferrari, которые Фарина привез с собой в Латинскую Америку, были проданы. Кроме того, Феррари удалось продать в Англии еще две машины серии 125 GPS. Одну из них купил гонщик-любитель Питер Уайтхед, а другую — Тони Вандервелл, который поставил на машину новые подшипники, несколько улучшившие ее характеристики. Тони Вандервелл принимал участие в реализации новой программы — «Британские гоночные автомобили» (BRM), финансировавшейся через различные частные и общественные фонды. Англичане хотели создать новую машину формулы Гран При, которая смогла бы конкурировать с французскими и итальянскими автомобилями, а для этого, по мнению Вандервелла, британским инженерам и дизайнерам было просто необходимо ознакомиться с лучшими образцами зарубежной техники. Конструкция Ferrari показалась британцам несколько примитивной, и они пошли по другому пути, сконструировав машину на основе чрезвычайно сложного в техническом отношении двигателя VI6, который был капризен в эксплуатации и возложенных на него надежд не оправдал. Разочаровавшись в новых BRM, Вандервелл выкрасил купленную им Ferrari в традиционный английский зеленый цвет и, назвав ее «TS» («Tinwall Special), стартовал в автопробеге, рекламировавшем достоинства выпускавшихся его фирмой подшипников. Кроме того, Тони использовал эту машину как тест-платформу для испытаний различных технических новшеств, которые в будущем стали конструктивными элементами созданной им новой машины, получившей известность под названием Vanwall.