— Владыка Антарес приказал мне идти с вами. У меня иная цель, но возможно, она находится где-то там же, в районе архипелага Расиэль.
— Тогда будем рады твоей компании, — солнечно улыбнулся звёздный архонт. Перечить слову дяди он не мог. Пожалуй, это был единственный разумный, кому сам Регулус никогда бы не осмелился возразить.
Но сердце сразу забилось значительно чаще. Дело и впрямь было очень непростым, если дядя посылает с ним специалиста такого уровня. Пожалуй, нужно ещё раз пересмотреть финальный состав группы и добавить в неё пару козырей, как раз на такой случай…
Перед глазами Регулуса из искр видимого одному ему пламени собралось послание от мира, в котором появился список всех возможных участниках операции с процентным соотношением, повышающим шансы на успех.
[Идёт поиск возможных решений.
Вывести список наилучших вариантов для усиления группы при указанных условиях?]
Воплощённая с помощью магии рун и ритуалистики искусственная система древних никогда его не подводила, и счётчик успешности выполненных миссий не имел ни одного провала из девяноста семи задач, треть из которых были попыткой архимага от него избавиться.
Эта задача тоже не станет исключением. Лучший ученик вернется с победой!
— Один высший и четверо младших меньше, чем за две декады. Гнусный аниматург насмехается над нами? Это объявление войны, не иначе!
— Некроманты — опасный противник, — рассудительно заметил второй председатель совета. — И не торопись с выводами.
Просторный зал совещаний в сердце Цеха стал в одночасье вдруг тяжёлым и неуютным. Захотелось поскорее покинуть помещение, но никто и собравшихся не сказал ни слова.
Четверо из пяти директоров смотрели на основателя Цеха. Лидера их группы авантюристов, которым несколько сотен лет назад удалось наткнуться на это место, позволившее им за жалкие пару десятков лет собрать армию чудовищ и стать третьей сильнейшей силой среди архипелагов.
Пятый директор Цеха был закован в орихалк с адамантом и сидел в серебряном кресле, на которое было нельзя воздействовать магией. Он смотрел из под седых волос куда-то в стол, не принимая никакого участия в совещании. Казалось, это была застывшая на корточках скульптура, спутанная цепями и кандалами.
— Даже если тёмная фракция зашевелилась вновь, у нас есть тот, кто способен справиться даже с епископом, — тихо произнёс Основатель бархатным голосом. — Мы самая молодая сила на островах. Нас постоянно будут проверять на прочность, и мы должны отвечать достойно.
— Но… мы же решили больше не выпускать его… — дрожащим голосом произнесла девушка-химеролог.
Она скосила взгляд на последнюю фигуру из собравшихся.
Последний член совета, и он же его вечный добровольный узник, растянулся в кровожадном оскале, а температура в помещении разом опустилась на несколько градусов. По спинам у собравшихся забегали ледяные мурашки.
В отличии от остальных, он совсем не выглядел грозным химерологом. Напротив, он смотрелся, словно забредший по ошибке нищий — в серых рваных лохмотьях с нечёсанными седыми волосами. Невысокого роста, щуплый, почти подросток. Лишь глаза выдавали чудовищную суть младшего брата Основателя.
Белые зрачки на чёрных белках блуждали по помещению, будто выхватывая и анализируя каждую деталь убранства зала совета директоров.