Я сидел в уютной деревянной каюте капитана Больжедора. Старик стоял у стола и разливал по деревянным кружкам ароматную янтарную жидкость.

— Ну, парень, должен сказать, славная у тебя команда, — проворчал Больжедор, ставя передо мной кружку. — Этих пиратов вы разметали, словно сорняки на огороде. Я и не надеялся, что всё пройдёт так гладко. Обычно после стычек с этими ублюдками приходится неделю корабль чинить. А тут, гляди-ка, лишь пару досок подлатать. Мне повезло встретить тебя. Ну, за знакомство!

Хозяин ковчега явно стал ко мне более дружелюбным, особенно после того, как мы разобрались с этой небольшой проблемой.

Он залпом осушил свою кружку. Я лишь слегка пригубил. Настойка оказалась необычайно вкусной, с лёгким хвойным ароматом. Алкоголь едва ощущался, лишь приятное послевкусие согревало.

— Отличная штука, — похвалил я. — Вкусная.

Больжедор рассмеялся, хлопнув себя по колену.

— Ещё бы! Не заметишь как опьянеешь. Такую настойку только в лучших тавернах Крадова готовят. Да и в Исе умеют, но не в этих княжествах, что на островах. А в настоящих, древних Крадове и Исе! Ну, по крайней мере так всегда говорил мой прадед. Сам-то я не пробовал.

Я удивлённо на него посмотрел.

— Что значит — настоящих?

Капитан откинулся на спинку стула и закурил трубку.

— Эх, эта история, стара как мир. Мы ведь переселенцы, как и многие народы Зехира. Когда-то давно мои предки жили в одном огромном, и главное, целом мире. Он назывался Мировое Древо, а ветви там — Навь, Явь и Правь. Всё было прекрасно, пока к нам не явился старший бог по имени Немезида. Этот ублюдок решил стереть наш мир в порошок. Но защитники Мирового Древа ему не позволили.

Больжедор забил в трубку каких-то ароматных трав, поджег и мечтательно затянулся, выпуская колечко дыма.

— Главным из них был великий герой по имени Ивор. Этот парень сиял словно звезда в ночном небе. А Рандгрид, которую ты видел на носу корабля — его верная напарница. В честь неё я и назвал свой ковчег. Так вот, чтобы спасти всех от гнева Немезиды, Ивор вынужден был перенести весь наш народ в другой мир. Мировое Древо было уничтожено в той битве. Однако парень создал новый мир, чтобы все могли продолжать жить в нем.

Я слушал, широко раскрыв глаза от удивления. Сотворить целый мир… Это должно требовать поистине божественной силы!

Больжедор продолжил:

— Многие герои той войны обрели силу, сравнимую с могуществом богов. Но Ивор был первым и величайшим. Даже столица Исы названа в его честь — Иворград.

Капитан снова глубоко затянулся и медленно выпустил облако дыма.

— Однако со временем наш народ рассеялся. Многие так и не смогли смириться с утратой прежнего мира и ушли искать новый дом. Мои предки пришли сюда. Как я уже говорил, Зехир — это по большей части мир переселенцев. Тут практически не осталось тех, кто жил с самого начала. Все пришлые. А если и есть кто-то, то он либо забыт, либо хорошо скрывается.

Я молча выпил настойку и громко поставил опустевшую кружку на стол.

— Славная история, старик, — сказал я наконец. — Спасибо, что поделился.