– Самая большая надежда?

– Что мы встретимся, пусть и по ту сторону бытия.

Мы встретились в «Клеопатре». Думаю, ни на каком другом фильме не могли встретиться. И не встретиться тоже не могли. Даже если я всей остальной жизнью плачу за эту любовь, я не против. Случись выбирать, все повторила бы снова.

Сам Бартон вспоминал, что увидел меня впервые в 1953 году у кого-то на вилле подле бассейна, мол, сидела красивая девушка, читала книгу, вскинула на английскую начинающую звезду свои прекрасные глаза и опустила снова, не желая удостоить вниманием. Не помню такого.

Еще до того, как мы встретились на съемочной площадке, мне все уши прожужжали о новой восходящей звезде – Ричарде Бартоне. Особенно отмечали его глубокий голос, его сексуальную силу и напор. В любовницах Ричарда побывали многие звезды… Ну и что, многие – это не значит я. Я не желала стать еще одной насечкой на его ремне, кто-то сказал, что Бартон после каждой победы ставит еще одну насечку на брючном ремне, мол, там уже нет свободного места. Его сильная и властная жена Сибилл почему-то смотрела на шашни мужа сквозь пальцы, зато поддерживала его стремление к славе и деньгам.

К тому моменту я уже вспомнила этого шумного валлийца, мы действительно сталкивались на какой-то голливудской вечеринке, кажется, у Грейнджера и Симмонс. Тогда он произвел на меня ужасное впечатление своей громогласностью и стремлением читать Шекспира даже тогда, когда никто не просит. Я подумала: «Черт, этот малый когда-нибудь заткнется?!»

Если он будет и в Риме донимать всех своими шекспировскими монологами, то лучше бы Манкевичу взять кого-то другого. И плевать мне на его сексуальную притягательность, пусть притягивает кого другого. К тому же со мной рядом, словно что-то предчувствуя, постоянно был Эдди.

Я столько лет снималась под маминым строгим приглядом, а теперь, будучи звездой, играть под бдительным взором мужа… Очень хотелось послать Эдди к черту или еще подальше. Я понимала, что в конце концов пошлю Фишера туда и потребую, чтобы его не было в миле от съемочной площадки! С Бартоном предстояло играть любовные сцены, мало того, что это нужно будет делать с человеком, от которого я предпочла бы держаться подальше, так еще и на глазах у мужа. Не то чтобы я стеснялась Эдди или переживала из-за его негативных эмоций, но неприятно.

В первый день совместных съемок мы встретились в костюмах и гриме. За время восстановления после трахеотомии я хорошенько отдохнула, выспалась и… прибавила лишние фунты. Но попробовал бы кто сказать, что мне это не шло!

Черт возьми, Ричард мог сколько угодно прикидываться равнодушным к моему статусу и моей внешности, но позже признался, что сильно переживал, как сложится работа со звездой, перед которой все ходят на цыпочках, платят сумасшедшие гонорары (вчетверо больше его самого!) и до небес превозносят красоту. Любые волнения Ричард привык заливать водкой, что и сделал.

Я тоже переживала, наслушавшись о его всепоглощающем обаянии, и твердо решила не обращать на актера никакого внимания, все в пределах роли, в конце концов, я профессионал. А для храбрости с утра немного хлебнула.

Ждала чего угодно, а первой эмоцией, которую испытала к Ричарду, оказалось… сочувствие. Бартона основательно корежило с похмелья, его лицо было покрыто красными пятнами, а руки просто дрожали. Ему выпить бы, но на площадке, да еще и в первый день съемок со мной Ричард не решился, попросил себе кофе. Я поняла, что он не сможет нормально проглотить принесенный кофе и просто обольет костюм, а потому держала чашку у его рта.

По-моему, потрясены оказались мы оба. Где знаменитая напористость и легендарное самомнение? Где пресловутая надменность уэльсца? Передо мной был совершенно нормальный человек, ранимый, в ту минуту даже слабый… Мало того, этот болван еще и ляпнул мне:

– Вам говорили, что вы миленькая?

Не успела я фыркнуть из-за пошлости комплимента, как Ричард добавил:

– Только малость толстовата…

Вот скажи он мне это в другой момент, в лучшем случае схлопотал бы оплеуху, в худшем – нажил врага, но Бартон, видно, осознав нелепость попытки заигрывать, будучи в похмельном состоянии, столь скорбно вздохнул, что я расхохоталась.

Все барьеры вмиг оказались разрушены. Никакой он не грандиозный насмешник, это напускное, просто защита, а сам он весьма ранимый.

Мы сидели и смеялись непонятно над чем, стало легко, словно с плеч свалился тяжелый груз. На этом и остановиться бы, но…

Дальше нас вела Судьба, до самого развода вела.