— Добрый день! — поздоровалась с нами высокая полноватая брюнетка лет сорока-сорока пяти, вышедшая из-за двери, расположенной за прилавком.

— Рад видеть вас, мадам Жюи! — расплылся в улыбке Женир. — Хочу представить вам Ариадну Данкрафт. Она наш новый алхимик.

— Какая прелестная девочка! — всплеснула руками женщина. — Я уж думала, что снова какой-нибудь брюзжащий старикашка придет и будет каждый день донимать меня своими нравоучениями.

— Месье Зюс не такой уж и старый, — попытался возразить блондин.

— Зато нудный! Рядом с ним я и себя начала чувствовать, как старая бабка. Хорошо, что он решил уйти, чтобы помогать внуков воспитывать. Теперь им будет свои нотации читать. А мы лучше пойдем и лабораторию посмотрим. Да, Ариадна?

— Хотелось бы, — улыбнулась я и проследовала за мадам Жюи.

Лаборатория скрывалась за той самой дверью за прилавком. Она оказалась не очень большой, но отлично оснащенной. Тут было все необходимое для работы: от посуды и оборудования до растительного сырья и химических реактивов.

— Вот здесь ты и будешь работать, — пояснил Женир, войдя следом. — Нравится?

— Еще бы! Здесь так много всего! — я не скрывала свой восторг.

— Мадам Жюи тебе все покажет и расскажет, а я оставлю аванс, чтобы повысить мотивацию для работы. Вот, держи, — он протянул мне два золотых.

— Ого! — воскликнула я. — А сколько же полное жалование составит?

— Шесть золотых. Устроит? — хитро улыбнувшись, спросил он.

Чуть не ляпнула про то, что для студентки, работающей неполный день, это многовато, но вовремя прикусила себе язык. Если мне дают больше, чем я могла бы рассчитывать, устроившись даже в самую большую сеть аптек, то зачем отказываться.

— Устроит, — кивнула я, пряча аванс в карман платья.

— Вот и ладненько! Вы тут разбирайтесь, а мне нужно заехать на почту, новые детали для машины из-за границы пришли. Не скучайте! — Женир помахал рукой и ушел, о чем известил звонок дверного колокольчика.

Следующий час мадам Жюи вводила меня в курс дела, потом мы договорились, что работу я начну уже со следующего дня, а когда все вопросы были решены, я попрощалась и вышла на улицу. Только там вспомнила, что оставила свой саквояж с вещами в университетском гардеробе и совершенно забыла его забрать, когда вышла на улицу после занятий. Мысленно ругая себя не самыми цензурными словами, отправилась за вещами.

По дороге я прикинула, какое жилье могла бы снять на первое время за те деньги, что мне выдали в качестве аванса. По всему выходило, что нужно отправляться ближе к окраине и попытаться найти что-то более-менее приличное. Можно было бы, конечно, из соображений экономии снять комнату и в самом бедном районе города, но тогда почти не останется шансов на то, что мое скудное имущество будет в целости и сохранности, самой бы ноги унести.

Выйдя с территории университета и сжимая в руках свой неизменный саквояж, я осмотрелась и пошла прямо. Брать извозчика не спешила, на улице было еще довольно светло, а разбрасываться деньгами, на которые можно было бы купить продукты, не хотелось.

Во время пути по привычке рассматривала прохожих и не сразу заметила, что кто-то пытается меня окликнуть:

— Ари! Ариадна, подожди!