Почему он выбрал именно её стол? Почему за все эти годы ни разу не подошёл к кому-то другому? Триста лет, как она очнулась в коконе на ветвях Исполина — гигантского дерева за границей  туманного круга. И с тех пор её утро начиналось с одного и того же вопроса.

Новости? Да этот демон над ней издевается!

Тем временем мужчина подцепил из корзины яблоко, попробовал и скривился.

— Фу, гадость какая.

Глаз Риэль дёрнулся, и она накрыла веко рукой, пытаясь справиться с нервным тиком. Ритуал, повторяющийся изо дня в день, не меняющийся от года к году: демон приходил, справлялся о новостях, брал из корзины яблоко и, надкушенное, оставлял на её столе.

— Прошу прощения, что отвлекаю, но мне бы хотелось узнать, не родилась ли ещё моя избранница?

Каждый день. Одно и то же.

Пифия медленно выдохнула и уже собралась разразиться гневной тирадой, но вспомнила, чем закончилась прошлая, и стиснула зубы. Пятьдесят лет назад она пыталась донести до него смысл слово "навязчивость". Потом кричала и даже — о ужас! — швырялась яблоками. Просила приходить хотя бы через день. Без толку. Выслушав её вопли, демон стирал с лица фруктовую мякоть (крепкий у него череп) и снова как ни в чём не бывало спрашивал:

— Новости есть?

Совершенно непрошибаемый тип.

Риэль понимала: жизнь без избранницы тяжела, но разве это повод портить ей нервы с утра пораньше?

— Ничего не изменилось, — ответила пифия, стараясь держать себя в руках.

На этом вопросы предсказуемо не закончились.

— Уверена?

Нет, она больше не могла этого выносить!

— Абсолютно.

«Спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох».

Надо было послать его сразу. Ещё когда, печальный до невозможности, он почему-то подошёл именно к её столу и  обратился с просьбой.

«Бедный демон, — подумала она тогда. — Как они страдают в ожидании своих пар».

Могла ли Риэль предположить, что с того момента страдать они будут вместе?