— Пускай себе летят, — сказал Стивен, отрывая губы от губ Элен и наблюдая за полетом разноцветных пятнышек. — В атмосфере будет больше бардака.

— Какой ты, однако… — сказала Элен.

— Какой? — переспросил Стивен.

— Сердитый, — сказала Элен, — рассерженный молодой человек.

— Меня еще в детстве рассердили, — пояснил Стивен.

— Кто?

— Дяди и тети.

— Чужие или свои?

— Для меня они теперь — все чужие, — сказал Стивен с горечью. — Хотя когда-то среди них были и свои.

— Почему же все — чужие? Почему они вдруг такими стали?

— Не вдруг, — сказал Стивен Корнуэлл. — Вдруг ничего никогда не происходит. По крайней мере, в реальной жизни.

— Они не любили тебя? — догадалась Элен.

— Да, — Стивен с теплотой взглянул на нее. — Ты права. Они не любили меня. Они старались издеваться надо мной. Они воспитывали меня в атмосфере злобы и ненависти. Все. Все подряд.

— Это ужасно, — сказала Элен.

— Они еще в детстве называли меня злобным карликом, — вздохнул Стивен. — Хотя в то время я никому не делал ничего плохого.

— А потом?..

Стивен пожал плечами:

— И потом я тоже не делал никому ничего плохого. Просто принял правила игры.

— Какие правила игры? Правила игры — чего? — не поняла Элен.

— Правила игры этого мира. Если хочешь выжить, то надо играть по правилам. Те, кто нарушают правила, просто выходят из игры, вынуждены выйти.