– Элеонора, я тебе плохого не посоветую… – говорил густой мужской голос уговаривающим тоном. – Отдай все результаты исследований… отдай – как плату за свою жизнь, вернись в лабораторию и займись опять работой…

– Макси… – резко прервала Элен собеседника, – просто передай им мою цену… а с работой я завязала… навсегда…

– Элли… ты делаешь явную глупость…

– …я бы не назвал ее глупой… – в разговор вписался еще один человек.

Сергей скрипнул зубами, распознав голос Игана Ирландца.

– Макси… сволочь… как ты мог? Я же тебя за отца считала… – едва слышно прошептала Элен.

– А куда ему было деваться? – весело хохотнул Ирландец. – Стоп, стоп… руки прочь от сумочки. Парни, берите эту сучку и на базу. И быстренько прочешите все в округе – русский пацан однозначно где-то здесь крутится. Да, малышка? Или ты его уже оприходовала за ненадобностью? С тебя станется…

– Ты с ним встретишься в аду… – зло, но спокойно ответила Элли.

– Значит, все-таки приделала. А жаль… талантливый чертенок был… – слегка задумчиво сказал наемник. – Слушай, а мы с тобой сработаемся. Но все, уходим. А парня все-таки поищите… да осторожней: он один стоит троих таких, как вы…

Сергей быстро вынул наушник из уха, спрятал его в карман и осмотрелся. Все что требовалось – он узнал, а оставаться здесь дальше, было уже неоправданным риском.

Официантка, заметив, что он на нее посмотрел, еще раз призывно улыбнулась и демонстративно поправила блузку на внушительной груди.

– Как тебя зовут, красавица? – Серега подошел к ней, достал купюру в двадцать экю и подвинул ее по стойке к девушке. – Сдачи не надо.

– Роза. – Официантка ловко подобрала деньги и игриво поинтересовалась: – А тебя, красавчик?

– Алекс. Где бы нам найти укромное местечко?

– Я уже сменяюсь и как раз собиралась прокатиться на пляж, малыш… – с придыханием заявила Роза и кивнула на ярко-красный, отрытый «Фольксваген Жук», на стоянке перед кафе. – Знаю одно очень укромное местечко.

– Ты читаешь мои мысли, Розита. Поедем на твоей коробчонке. – Серега достал еще пятьдесят экю. – Возьми все, что нам может понадобиться. Только живее, моя хорошая. Живее…

– Как скажешь, красавчик. Только в подсобку заскочу…

Через десять минут они уже катили по улице, направляясь к побережью. Розита много болтала и невпопад хохотала, а Сергей едва сдерживал себя, чтобы не вырубить говорливую девчонку. Как поступить дальше, он еще не знал, решив ограничится программой минимум – для начала выбраться куда-нибудь подальше из предполагаемого района поисков.

«Жучок» благополучно проскочил центр Рио и помчался в сторону моря. На импровизированном КПП, который, изображали собой: полицейский «Бандейранте» с пулеметом и четверо копов, маленькую машинку никто останавливать не собирался. Наоборот, весело покричали вслед, желая хорошего «траха», мягкого песочка и по-дружески предупредили, что платить Розите больше двадцатки не стоит.

– Ублюдки! – обернувшись, зло завизжала Роза, погрозив полицейским кулачком. – Я уже давно завязала!