— Ничего страшного. Это всего лишь волосы и они отрастут. Лучше скажи как я тебе?

С такой взъерошенной стрижкой она выглядела иначе. Одежда и лицо остались теми же, но теперь её облик стал для него каким-то чужим, непривычным и по-ребячески дерзким.

— Будто мальчишка.

— Спасибо за помощь, Филипп, — улыбнулась Мария. — Если бы не ты, кто знает, чтобы со мной сейчас было.

— Не стоит так чистосердечно благодарить, — хмыкнул кюре, смотря на массивные ножницы. — В том, как я поступаю, есть свои причины.

— Мне стоит начинать беспокоиться?

— Вполне, — выдержал Филипп напряженную паузу, прежде чем наконец-то поднять взгляд: — Возьмёшь меня с собой.

— С ума сошел?! — не сдержалась Мария, меньше всего на свете ожидая от него чего-то подобного. — Филипп, я не могу этого сделать. Мир, в котором я живу — не игра. Неужели тебе было мало увиденного? На этот раз ты остался жив, но неизвестно как сложатся обстоятельства в следующий раз. К тому же теперь я не могу гарантировать твоей сохранности. И не могу возложить на себя ответственности за твою жизнь.

— Я понимаю. Честно понимаю, — в его голосе не было ни раздражения, ни недовольства, он просто смотрел на неё будто растерянный, перепуганный ребёнок. — Но, как мне теперь жить, Мария? Теперь, после того, как увидел куда больше положенного. Как ты и говорила, я заглянул за кулисы, о существовании которых некоторым не дано узнать до конца своих дней. Рядом с тобой я понимаю, что не сумасшедший и не стану им. Потому что ты будешь моим якорем, что удержит в понимании истинной природы вещей. Ты способна противостоять тому, что способно убить меня и только так я смогу почувствовать себя в безопасности. Пусть сейчас ты не знаешь, на что способна после его потери. Но, в любом случае, на куда большее нежили простые люди. Поэтому позволь мне быть рядом с тобой.

— Филипп… — пробормотала Мария, не зная как до него достучаться. — Я стану якорем, что утянет тебя ко дну. Мир, в котором я живу, залит кровью, воплями, гнилью, страхом и безумием. Ты не сможешь в нём не жить, не существовать. Поверь, рядом со мной ты куда быстрей лишишься рассудка, чем оставшись здесь!

— И всё же я рискну! — никак не унимался кюре, прекрасно понимая, во что именно превратится его жизнь без неё.

Сосредоточенно смотря на упрямого священника, Мария с ужасом поймала себя на мысли, что нуждается сейчас в его компании, ничуть не меньше, чем он в её. Да и каким бы она была контрактором, позволив расхаживать без присмотра настолько опасному человеку.

— Хорошо, Филипп, — сдержанно кивнула, заставляя уголки его губ дёрнуться в облегчённой улыбке. — Собирайся.

Поправив седло, Мария в очередной раз проверила, хорошо ли она закрепила Ригард. Несмотря на то, что больше он не представлял для демонов интереса, она в любом случае должна была передать его Орин.

— Смотрю, ты основательно подготовилась, — появился Филипп, поспешно отходя от храма.

Стоя к нему спиной, укладывая сумки на Рэйвена, на какой-то момент, она полностью сбила кюре с толку. Коричневая кожаная куртка полностью скрыла мягкие переходы её тела, перчатки женственные руки, а густые, взъерошенные волосы как нельзя лучше дополнили этот юношеский образ.

— Прогулялась к перекупщику, пока ты спал, — ловко заскочив на Рэйвена, она мягко погладила коня по лоснящейся шее.

Повесив один из двух флаконов себе на шею, она понадеялась, что так запах Михаэля ещё долго не оставит её, позволяя и дальше управлять конём.

Ей не хотелось задерживаться в дороге, но всё свидетельствовало о том, что у них не выйдет добраться до монастыря раньше чем через пять дней.

Целых пять дней!