Надо было живым его брать. Такой экземпляр, стоит миллионы. Увы, он слишком опасен – вряд ли его можно взять живьём…, сколько ж сталкеров погибло в этом маленьком подземелье?

И каковы были их шансы на выживание при встрече с таким монстром? Нулевые, как ни прискорбно признавать. Если б не ядовитая кровь…, впрочем – иллюзия была великолепна. Он сам верил в неё, но его разум оказался слишком упрям и, видимо, слишком безу…, кхм…, гениален. Да. Слишком гениален, что бы полностью подчиниться влиянию извне. Иллюзия убедила его в том, что она реальность, но вместе с тем, он частично перехватил над ней контроль с самого начала – десять минут сражения с иллюзорными контролёрами, ни кончились ничем. Он всё быстрее оправлялся от ран, всё лучше использовал Сеть. Он мог бы вечно сражаться с ними и оставаться живым. Иллюзия не могла его прикончить. Его друзья, сдались и смерть в иллюзии, была для них неминуема. Смерть мозга, которая, если б не прикончила их сразу, в итоге убила бы их тела от истощения или остановки дыхания. Но не наступил сей печальный финал для его друзей, только потому, что упрямый сталкер, продолжал сражаться, абсолютно убежденный, что он почти бессмертен…, как-то это не совсем здоровое убеждение, ведь он не такой уж и бессмертный…, да пофиг – он Велес!

Вопрос этой иллюзорной битвы должно было решить время, которого у контролёра не было. Яд проник во все закоулки тела, и возможности бедняги ослабли, в итоге, разум Велеса полностью перехватил контроль над иллюзией.

А что было бы, если бы не был он ядовит? Не случилось бы этой иллюзорной схватки, точнее, была бы она непродолжительной – мутант просто съел бы их заживо и до последнего момента, они были бы уверены, что сражаются с кем-то там, в подземельях…, какая хитрая сволочь!

Контролёр отравился после первого же кусочка и полностью погрузился в иллюзию, пытаясь забрать своих убийц с собой, на тот свет – редкая мстительность для мутантов Зоны. Но достойная уважения. Контролёр сражался до конца.

Н-да…, достойный соперник был…, а он его как живодёр блин, всего исполосовал.

Так! Прекратить! Он его покусал! Штаны испортил! Правильно сделал. Надо было вообще четвертовать – ишь чего удумал! Самого Велеса съесть! Поделом, как говорится…

Велес вернулся обратно, прошёл через комнату – там уже не стонет никто. Оба сидят, обхватив головы руками, и что-то бессвязно лепечут. Ха! Слабаки.

-Не вздумайте свихнуться – пристрелю. – Посочувствовал им сталкер, проходя мимо.

Комната заканчивалась, как и в видениях, выходом прямоугольным, а за ним комната. Велес присвистнул, почёсывая затылок. Громадное помещение, неправильной формы, кем-то разрытое в разные стороны. Так, например, дверной проём на противоположной стороне, в трёх метрах от земли. А слева, остатки стены торчат, за ней и вверх, прокопано метра по два. В общем, такое чувство, что раскопками занималась банда пьяных археологов или два-три обкуренных снорка.

А пол весь усыпан. Костями. Человеческими.

На первый взгляд, тут склеило ласты, человек пятьдесят, как минимум. Общая могила…, точнее, помойная яма для остатков пищи – домашних животных этот контролёр не держал – видимо, аллергия на шерсть, то есть, волосы человечьи. Всё сюда и сбрасывал. Какая трагедия, какой ужас, множество жизней окончились тут, как с таким ужасом в сердце, теперь жи…, стоп, это что там мелькает? Ну-ка…, Велес прищурился, наклонился вперёд и шустро начал спускаться вниз.

Хрустя костями – понакидано тут, никак не обойти, только напролом - подошёл он к блестевшему предмету. Наклонился, кости разбросал – так и есть. Артефакт. Раскопал кости, в ладонях вертеть стал. Красивый, немного похож на человеческое сердце. Хотя, если приглядеться..., да нет, весьма похож. Даже клапан есть из беловатой субстанции. Клапан, почему-то, один, но зачем же придираться к мелочам? Зона, радиация кругом и мутантов море – очень может быть, что у кого-то есть, вот прям такое же сердце. И светится оно немножко. Красивая вещичка. А в руках её держишь и чувствуешь, словно вот второе дыхание открылось…, Велес ухмыльнулся – «Душа», в его руках редкий и дорогой артефакт. Непонятно только почему его так назвали – на сердце больше похоже…, а, понятно! Никто ж не знает, как душа выглядит, вот и обозвали так. Да, увы, образование у народа хромает, до сих пор многие думают, что сердце вовсе не насос качающий кровь, а некое сосредоточие моральных дефектов…, дефектов? Вроде бы ценностей надо говорить…, а где ж и у кого ценности эти найдёшь? Правильно он всё сказал. Ладно, артефактик в карман…, не влезает сволочь…, может, рюкзак тут где-нить есть?

В уродливом помещении зазвучал громкий, нескончаемый хруст, а кости безвременно ушедших, полетели в разные стороны. На мгновение, Велес замер – бедняги эти, они ведь тут почти что похоронены, тут их тела нашли последний приют и…

Им уже всё равно, а ему рюкзак нужен. К тому же, непонятно какая запчасть от кого и вообще, не в том ли суть братской могилы? Что ни хрена не понятно где от кого запчасти. Вроде в этом и есть суть…, или он что-то не до конца понимает? Какая разница – артефакт таскать ему не в чем.

Тут возникла дельная мысль – почему бы не приватизировать рюкзак Натана? Он ему должен и вообще скотина и даже на человека не сильно похож. Поразмышлял, бросая кости в дальнюю стену.

Ощущение бескрайнего здоровья всё нарастало, возникло желание ударить по стене кулаком и стойкое ощущение, что он легко проломит эту стену…, да, бывает от «Души» такой неприятный пост эффект. Обманчивый и коварный. Многие не опытные сталкеры, верили в это подспудное ощущение, принимали его за чистую монету. И гибли. Ведь далеко не сразу догадались они, что лишь «Сердце Души», на самом деле делает организм более крепким, более мощным и…

Артефакт выпал из ладони и свалился среди костей на бок.

-Ага?

Удивлённо сказал сталкер, глядя на сеть красных прожилок, покрывающих артефакт. Так это оно самое и есть? «Сердце Души»? Словно наяву послышался звук открывшегося кассового аппарата. Велес бережно поднял артефакт и, удерживая одной рукой, принялся искать рюкзак не так активно – выронит, поцарапает ещё, а вещь-то дорогая.